16 muertos en  el área de Buffalo luego de una  azotada  tormenta de nieve

Al menos  dieciséis personas fallecieron  después de que una ventisca helada con fuertes vientos azotara el área de Buffalo, Nueva York.  El gobernador del estado describió como “devastadora”.

Los muertos fueron encontrados afuera o en automóviles, y el domingo por la noche se estaban investigando informes de aún más muertes, expresó  la policía de Buffalo en un comunicado.

“Las autoridades tienen llamadas adicionales al 911 con respecto a cadáveres que la policía también está trabajando diligentemente para confirmar y recuperar”, dijo el departamento. «BPD también está trabajando muy duro para completar los controles de bienestar en un esfuerzo por reducir las muertes potenciales».

El departamento dio a conocer que el número de muertos relacionados con la tormenta del departamento aumentó a 10 desde los seis anteriores el domingo. La policía recuperó un total de cuatro cuerpos y ha confirmado que hay al menos otros seis.

Fuera de la ciudad, en el condado de Erie, se han informado seis muertes adicionales informadas por el clima. La cifra nacional de muertes relacionadas con el clima festivo extremo durante el fin de semana fue de 46 el domingo por la noche, según un recuento de NBC News.

El ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, dijo en una conferencia de prensa que algunos de los muertos fueron encontrados después de que las carreteras intransitables retrasaran las respuestas de emergencia.

Las muertes del condado, reportadas en Amherst y Cheektowaga, también incluyeron a una persona que estaba dentro de una estructura, precisó.

Otros parecieron sucumbir a eventos relacionados con el corazón mientras limpiaban la nieve, dijo Poloncarz. Las temperaturas de buceo pueden contraer las arterias y aumentar la presión arterial, lo que aumenta el peligro de limpiar la nieve manualmente.

La gobernadora Kathy Hochul, destacó en la misma conferencia de prensa que analizó algunos de los daños: “Es devastador. Va a una zona de guerra. Los vehículos a los lados de las carreteras son impactantes”.

Buffalo estaba bajo prohibición de conducir, y el alcalde Byron W. Brown resaltó, que la policía estaba pidiendo a las personas con motos de nieve que ayudaran en los esfuerzos de búsqueda y recuperación.

Hochul dijo que la escala de la tormenta será peor que la de la famosa ventisca de 1977 en la intensidad y ferocidad de los vientos. Esa tormenta fue atribuida a 29 muertes, según el Centro Regional del Clima del Noreste .

La policía estatal participó en más de 500 rescates, comentó Hochul, incluida la ayuda a los ancianos a llegar a los hospitales y dar a luz a un bebé.

El superintendente interino de la policía del estado de Nueva York, Steven A. Nigrelli, confirmó dos incidentes de saqueo en el área de Buffalo.

“Todavía están bajo investigación mientras hablamos”, notificó durante la conferencia de prensa del domingo por la noche con el gobernador. «Esos son incidentes aislados. No reflejan a la gran comunidad».

Más de 13.000 clientes en el estado se quedaron sin electricidad la madrugada del lunes, según el rastreador de red PowerOutage.us. Poloncarz añadió que es posible que la energía no se restablezca por completo hasta el martes.

«Las subestaciones se congelaron. Estaban cubiertas de nieve. Recibimos un informe de que una subestación tenía una deriva de 18 pies», comunicó “Y cuando entraron la subestación estaba congelada. Todavía no saben ni en qué medida los daños que se produjeron en la subestación”.

Gran parte de Buffalo es intransitable, dijo Poloncarz. Instó a las personas de áreas donde las condiciones habían mejorado a no viajar a Buffalo para rescatar a familiares y amigos.

Las autoridades han rescatado a «cientos y cientos» de personas, algunas de ellas con quitanieves, ya que eran los únicos vehículos capaces de llegar a las personas varadas en los automóviles, dijo Hochul.

“Esta pasará a la historia como la tormenta más devastadora en la larga historia de Buffalo de haber luchado muchas batallas, muchas tormentas importantes”, indicó.