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Música de Taylor Swift y BTS podría salir de TikTok al colapsar negociaciones de licencia de UMG

Universal Music Group (UMG) dice que retirará todo su catálogo de música de TikTok al vencer su contrato con el servicio el miércoles (31 de enero), acusando a la plataforma de tratar de “construir un negocio basado en la música, sin pagar el valor justo por la música”, según una nueva carta abierta.

En la carta, publicada el martes (30 de enero) y dirigida a los artistas y compositores de UMG, la compañía afirma que está particularmente preocupada por las tarifas que TikTok ofrece para pagar su catálogo. Otros puntos de discordia incluyen la cantidad de contenido en TikTok que infringe los trabajos de sus artistas y compositores sin brindarles “soluciones significativas” para ayudarlos a combatirlo, el nivel de odio y acoso en la plataforma y las posturas de TikTok sobre la inteligencia artificial (IA).

“Respecto a la cuestión de la compensación de artistas y compositores, TikTok propuso pagar a nuestros artistas y compositores a una tasa que es una fracción de la tasa que pagan las principales plataformas sociales en situación similar”, dice la misiva.

También de acuerdo con UMG, durante las negociaciones, el gigante social propiedad de ByteDance exigió “un derecho contractual que permitiría que este contenido diluyera masivamente el fondo de regalías para los artistas humanos”, mientras

un derecho contractual que permitiría que el contenido [de IA] diluya enormemente el fondo de regalías para los artistas humanos” mientras desarrollaba “herramientas para permitir, promover y fomentar la creación musical de la IA en la propia plataforma”, que según UMG es “nada menos que patrocinar la sustitución de artistas por la IA”.

En la carta, UMG continuó afirmando que cuando propuso que TikTok tomara “medidas similares a las de nuestros socios de otras plataformas para tratar de resolver estos problemas, respondió primero con indiferencia y luego con intimidación”.

“Mientras continuaban nuestras negociaciones, TikTok intentó intimidarnos para que aceptáramos un acuerdo por un valor inferior al anterior, muy inferior al valor justo de mercado y que no reflejaba su crecimiento exponencial”, agrega la carta. “¿Cómo intentó intimidarnos? Eliminando de forma selectiva la música de algunos de nuestros artistas en desarrollo, manteniendo en la plataforma a nuestras estrellas mundiales que impulsan a las audiencias”.

Si UMG retira su catálogo, afectaría toda la música distribuida y administrada por su división de música grabada, así como por Universal Music Publishing Group. La lista de la compañía incluye megaestrellas como Taylor Swift, BTS, Drake, Ariana Grande, The Weeknd, Lady Gaga, Lana Del Rey, Billie Eilish, Eminem, Nicki Minaj, Justin Bieber, Karol G y Post Malone.

“Es triste y decepcionante que Universal Music Group haya antepuesto su propia codicia a los intereses de sus artistas y compositores”, dijo TikTok en un comunicado enviado a Billboard. “A pesar de la narrativa y la retórica falsas de Universal, el hecho es que han optado por alejarse del poderoso apoyo de una plataforma con más de mil millones de usuarios que sirve como vehículo gratuito de promoción y descubrimiento para su talento. TikTok ha podido llegar a acuerdos [que ponen] ‘primero al artista’ con todos los demás sellos y editoras. Claramente, las acciones egoístas de Universal no están en el mejor interés de los artistas, compositores y fans”.

El último acuerdo que UMG cerró con TikTok para licenciar tanto su música grabada como su publicación se anunció el 8 de febrero de 2021. En julio, WMG firmó un acuerdo de licencia de varios años con TikTok que permite a la compañía usar también la música de WMG en su aplicación como CapCut y su nueva “plataforma de transmisión social” TikTok Music, que actualmente está disponible en Brasil, Indonesia, Australia, Singapur y México. En el momento en que se anunció el acuerdo, el director ejecutivo y presidente de WMG, Robert Kyncl, y el director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, dijeron que el acuerdo beneficiaría a los artistas.

Esta no es la primera vez que la industria musical tiene problemas con TikTok. En 2019, cuando la plataforma apenas comenzaba, la Asociación Nacional de Editores de Música (NMPA) pidió al Congreso que investigara a TikTok por posible robo de derechos de autor. También se informó en esa época que TikTok estaba operando con extensiones de acuerdos vencidas que estaban exentas desde que adquirió Musical.ly a fines de 2017. En marzo de 2020, Billboard informó que las tres principales disqueras habían llegado a acuerdos de licencia a corto plazo con TikTok.

Lee la carta abierta completa de UMG a continuación:

Nuestra misión principal es sencilla: Ayudar a nuestros artistas y compositores a alcanzar su máximo potencial creativo y comercial. Para lograr estos objetivos, nuestros equipos emplean su experiencia y pasión para llegar a acuerdos con socios de todo el mundo, socios que se toman en
serio su responsabilidad de compensar de manera justa a nuestros artistas y compositores, y de tratar la experiencia del usuario con respeto.

Uno de esos socios es TikTok, una plataforma cada vez más influyente, con tecnología poderosa, y con una base de usuarios masiva en todo el mundo. Al igual que muchas otras plataformas con las que colaboramos, el éxito de TikTok como una de las mayores plataformas sociales del mundo se ha construido, en gran medida, a partir de la música creada por nuestros artistas y compositores. Sus altos ejecutivos declaran públicamente con orgullo que “la música está en el corazón de la experiencia TikTok”, y nuestro análisis confirma que la mayoría de los contenidos en TikTok contienen música, más que cualquier otra gran plataforma social.

Los términos de nuestra relación con TikTok están establecidos por contrato, mismo que expira el 31 de enero de 2024. En nuestras conversaciones para la renovación del contrato, les hemos presionado sobre tres cuestiones críticas: la compensación adecuada para nuestros artistas y compositores, la protección de los artistas humanos de los efectos nocivos de la IA y la seguridad en línea para los usuarios de TikTok.

Hemos estado trabajando para abordar estas cuestiones, y otras relacionadas, con nuestros socios de otras plataformas. Por ejemplo, nuestra iniciativa Artist-Centric está diseñada para actualizar el modelo de remuneración del streaming y recompensar mejor a los artistas por el valor que aportan a las plataformas. En los meses transcurridos desde su puesta en marcha, estamos orgullosos de que esta iniciativa haya tenido una recepción tan positiva y de que haya sido adoptada por distintos socios, incluida la mayor plataforma musical del mundo. También nos hemos movilizado enérgicamente para adoptar el potencial de la IA y, al mismo tiempo, luchar para garantizar que los derechos e intereses de los artistas estén protegidos ahora y en el futuro. Además, hemos involucrado a varios de nuestros socios de distintas plataformas para tratar de impulsar un cambio positivo para sus usuarios y, por extensión, para nuestros artistas, abordando cuestiones de seguridad en línea, pues somos reconocidos como líderes de la industria al momento de centrarnos en el impacto más amplio que la música tiene sobre la salud y el bienestar.

Respecto a la cuestión de la compensación de artistas y compositores, TikTok propuso pagar a nuestros artistas y compositores a una tasa que es una fracción de la tasa que pagan las principales plataformas sociales en situación similar. Hoy en día, como un indicador de lo poco que TikTok compensa a los artistas y compositores, a pesar de su enorme y creciente base de usuarios, del rápido aumento de sus ingresos por publicidad y de su creciente dependencia de los contenidos basados en la música, TikTok representa sólo alrededor del 1% de nuestros ingresos totales.

En última instancia, TikTok está tratando de construir un negocio basado en la música, sin pagar el valor justo por la música.

En cuanto a la IA, TikTok está permitiendo que la plataforma se inunde de grabaciones generadas por la IA – así como desarrollando herramientas para permitir, promover y fomentar la creación musical de la IA en la propia plataforma – y luego exigiendo un derecho contractual que permitiría que este contenido diluyera masivamente el fondo de regalías para los artistas humanos, en un movimiento que es nada menos que patrocinar la sustitución de artistas por la IA.

Además, TikTok hace pocos esfuerzos para hacer frente a la gran cantidad de contenido en su
plataforma que infringe la música de nuestros artistas y no ha ofrecido soluciones significativas a la creciente ola de problemas de contenido, por no hablar de la ola de discursos de odio, intolerancia, intimidación y acoso dentro de la plataforma. El único medio disponible para solicitar la retirada de contenidos infractores o problemáticos (como deepfakes pornográficos de artistas) es a través de un proceso monumentalmente engorroso e ineficiente que equivale al equivalente digital del “Whack-a-Mole”.

Cuando propusimos que TikTok tomara medidas similares a las de nuestros socios de otras plataformas para tratar de resolver estos problemas, respondió primero con indiferencia y luego con intimidación.

Mientras continuaban nuestras negociaciones, TikTok intentó intimidarnos para que aceptáramos un acuerdo por un valor inferior al anterior, muy inferior al valor justo de mercado y que no reflejaba su crecimiento exponencial ¿Cómo intentó intimidarnos? Eliminando de forma selectiva la música de algunos de nuestros artistas en desarrollo, manteniendo en la plataforma a nuestras estrellas mundiales que impulsan a las audiencias.

La táctica de TikTok es obvia: utilizar el poder de su plataforma para perjudicar a los artistas vulnerables y tratar de intimidarnos para que cedamos a un mal acuerdo que infravalora la música y perjudica a los artistas y compositores, así como a sus fans.

Nosotros nunca haremos eso.

Siempre lucharemos por nuestros artistas y compositores, y defenderemos el valor creativo y comercial de la música.

Reconocemos los desafíos que las acciones de TikTok causarán, y no subestimamos lo que esto significará para nuestros artistas y sus fans que, por desgracia, estarán entre los sometidos a las consecuencias a corto plazo de la falta de voluntad de TikTok para llegar a algo cercano a un acuerdo a precio de mercado, y para abordar de manera significativa sus obligaciones como plataforma social. Tenemos la responsabilidad primordial ante nuestros artistas de luchar por un nuevo acuerdo en virtud del cual se les compense adecuadamente por su trabajo, en una plataforma que respete la creatividad humana, en un entorno seguro para todos y moderado eficazmente.

Asumimos nuestras responsabilidades con la mayor seriedad. La intimidación y las amenazas nunca nos harán eludir esas responsabilidades.

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