Richard Belzer, comediante de stand-up y estrella de ‘Law & Order: SVU’, muere a los 78 años

Richard Belzer , quien comenzó su carrera como comediante antes de convertirse en un nombre familiar por su papel de Det. John Munch en «Homicide: Life on the Street» y «Law & Order: SVU», ha muerto. Tenía 78 años.

“El detective John Munch de Richard Belzer es uno de los personajes icónicos de la televisión”, dijo el creador de “Law & Order” y “SVU”, Dick Wolf, en un comunicado al medio de entretenimiento Variety.

“Trabajé por primera vez con Richard en el crossover ‘Law & Order’/’Homicide’ [episodio de 1997] y me encantó tanto el personaje que le dije a Tom (Fontana) que quería convertirlo en uno de los personajes originales de ‘SVU’. .’ El resto es historia. Richard trajo humor y alegría a todas nuestras vidas, fue un profesional consumado y todos lo extrañaremos mucho”.

NBC y Universal Television también rindieron homenaje al iconoclasta actor que llevó el personaje de Munch a otros programas afiliados a NBC y a los productores de “Homicide: Life on the Street”: Barry Levinson, Tom Fontana y David Simon.

“Cualquiera que haya tenido el placer de ver a Richard Belzer interpretar al Det. John Munch, ya sea en ‘Homicide’ o ‘Law & Order: SVU’, durante cuatro décadas nunca olvidará cuánto habitó a ese amado personaje para hacerlo suyo”, declararon NBC y Universal TV. “Su profesionalismo, talento y dedicación al oficio lo convirtieron en un pilar en la industria, pero fue su humor, compasión y corazón amoroso lo que lo convirtió en una familia. Nuestras condolencias a sus seres queridos mientras nos unimos a ellos en el duelo por su pérdida, pero también en la celebración de su memoria”.

La muerte de Belzer se informó a través de un tributo del actor Henry Winkler: los dos eran primos.

Otros tributos de la comediante Laraine Newman, el productor ejecutivo de “SVU” Warren Leight y la escritora y productora ejecutiva de “SVU” Julie Martin también aparecieron en las redes sociales. 

Belzer se retiró como una serie regular en “SVU” en octubre de 2013, después de más de 230 episodios. El viajero Munch de Belzer, un detective de la unidad de víctimas especiales de la policía de Nueva York, hizo la transición a un papel como investigador en la oficina del fiscal de distrito en el episodio del 16 de octubre de 2013 de «SVU».

El desgarbado actor se convirtió en sinónimo del extravagante gumshoe que comenzó como un personaje creado por Tom Fontana y Barry Levinson para «Homicide: Life on the Street» de NBC en 1993. Después de que «Homicide» terminara su carrera al final de la temporada 1998-99 , el personaje pasó inmediatamente a «SVU» en su primera temporada. El personaje ya había aparecido como invitado en «Law & Order» en 1996 y 1997. En el transcurso de la carrera de «SVU», Munch fue ascendido de detective a sargento.

En un episodio de mayo de 2014 de “SVU”, Munch regresó para ayudar a Amaro (Danny Pino) ​​después de que lo arrestaran.

El personaje de Munch ha aparecido en más series de televisión que cualquier otro personaje ficticio: nueve, en cinco cadenas, desde el debut del personaje en 1993. Con el retiro de Munch en la temporada 22 del detective en televisión, el personaje estuvo en la televisión estadounidense más tiempo que «Gunsmoke» Marshall Matt Dillon o Frasier Crane («Cheers» y «Frasier»), cada uno de los cuales apareció en la televisión durante 20 temporadas.

Belzer hizo apariciones especiales como Munch en una variedad de otros programas, desde las comedias «3rd Rock From the Sun», «Arrested Development» y «30 Rock» hasta «The Wire» de HBO, «The X-Files» de Fox y «The Derrotar.»

Un episodio particularmente memorable de “SVU” involucró a Munch lidiando con su tío sin hogar y enfermo mental, interpretado por Jerry Lewis, quien toma el asunto en sus propias manos mientras trabaja en un caso que involucra a una madre y su hija de 10 años que fueron encontradas brutalmente. asesinados en su apartamento.

En el episodio de 2000 «Legacy», sobre una niña de 7 años abusada llamada Emily McKenna, Munch parece especialmente afectado por el caso y le dice al detective de Mariska Hargitay. Olivia Benson que cuando él era un adolescente, una niña pequeña vivía enfrente de él que fue abusada por su madre y luego fue asesinada al ser arrojada a través de una ventana de vidrio. Al final del episodio, Munch se sienta al lado de Emily en el hospital y le lee.

Si bien la mayoría de los detectives son cínicos, Munch se destaca como el más cínico de todos los detectives en «SVU» u «Homicide». También era un firme creyente en las teorías de la conspiración.

En «Homicide», originalmente se asoció con Det de Ned Beatty. Stanley Bolander, que no ocultó su desprecio por las excentricidades de Munch.

Los créditos cinematográficos de Belzer incluyeron «Fame» de 1980, en la que interpretó a un MC; ¡Autor! de Arthur Hiller. Author!,” con Al Pacino, y la comedia de Ron Howard “Night Shift” (ambas de 1982); «Scarface», en la que interpretó al MC en el Babylon Club; Fletch vive (1989); “La hoguera de las vanidades”, en la que interpretó a un productor de televisión; “Mad Dog and Glory”, en la que interpretó a un MC y cómico; “North” y “The Puppet Masters” de Rob Reiner (ambas de 1994); “A Very Brady Sequel”, en la que interpretó a un detective de LAPD; «Get on the Bus» de Spike Lee, en la que apareció con el coprotagonista de «Homicide», Andre Braugher; Species II de 1998, en la que interpretó al presidente de los Estados Unidos; y la película biográfica de Andy Kaufman de Milos Forman, “Man on the Moon”, en la que se interpretó a sí mismo.

Belzer recurrió en la primera versión de «The Flash», en CBS en 1990-91, como el comentarista de noticias de televisión Joe Klein. También recurrió en «Lois & Clark: The New Adventures of Superman» como el Inspector Henderson en 1994.

Los programas de televisión en los que apareció como invitado, pero no como Munch, incluyeron «Moonlighting», «Miami Vice», «The Larry Sanders Show» y «Mad About You».

Richard Jay Belzer nació en Bridgeport, Connecticut. en 1944. Trabajó como reportero para el Bridgeport Post a fines de los años 60 y tenía la ambición de convertirse en un escritor importante; asistió al Dean College (entonces conocido como Dean Junior College), en Franklin, Massachusetts, pero fue expulsado.

Después de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1972, Belzer comenzó a trabajar como comediante conocido por su humor mordaz en Pips, Improv y Catch a Rising Star. Formó parte del grupo de comedia Channel One que satirizaba la televisión y cuyo trabajo se convirtió en la base de la película de culto «The Groove Tube», en la que Belzer hizo su primera aparición en la pantalla y protagonizó junto con Chevy Chase y el director de la película, Ken. Shapiro.

En un artículo de 1993, la revista People declaró que “Belzer ha tenido un estatus de culto en los clubes de comedia desde los años 70, cuando era el mejor y más brillante habitual en Catch a Rising Star de la ciudad de Nueva York. ‘Ser una figura de culto’, dice, ‘es una buena manera de decir que la gente me amaba, pero no pagaba el alquiler’”. El artículo citaba a Paul Shaffer: “’Cuando llegué por primera vez a Nueva York en 1974, ‘ dice Shaffer, ‘Gilda (Radner) me llevó a Catch, y Richard estaba absolutamente histérico. Sus amigos iban al sótano, donde los artistas pasaban el rato, y con las tuberías goteando sobre ti, Richard te hacía reír. Ese era el lugar más moderno para estar en ese momento’”.

En 1975, Lorne Michaels, productor de «Saturday Night Live» y amigo personal, le ofreció a Belzer un lugar como comediante de preparación para la audiencia del estudio «SNL». Según la revista People, “Belzer dice que Michaels también le prometió un lugar en el elenco, pero luego se retractó. No está claro si Michaels retiró una oferta o si los dos hombres tuvieron una falta de comunicación. «John [Belushi], Bill Murray y Gilda entraron en el programa y se convirtieron en grandes estrellas y millonarios», dice Belzer. «Lorne me traicionó y me mintió, lo que él niega, pero te doy mi palabra de que dijo: ‘Te incluiré en el programa'». (Michaels no hará comentarios)”.

Belzer hizo algunas apariciones en “SNL”.

Belzer, como muchas personas en el mundo del espectáculo, consumió muchas drogas en la década de 1970 y, según People, uno de sus compañeros de drogas era John Belushi, “quien visitó a Belzer en su departamento de Los Ángeles la noche antes de morir de una sobredosis de drogas en Marzo de 1982. Para entonces, Richard ya había perdido a un amigo, Freddie Prinze. La muerte de Belushi fue un golpe aún más duro”. Un roce con el cáncer testicular en 1983 impulsó al cómico a dejar las drogas.

El cocreador de “Homicide”, Barry Levinson, explicó a People por qué eligió a Belzer como el mordaz Munch. “’Lo escuché en el programa de Howard Stern, y no solo estaba contando chistes. Era inteligente y tenía una actitud”, dice Levinson. ‘Me preguntaba si podría tomar eso y ponerlo en el personaje de Munch. Muchos cómicos que se dedican a la actuación lo hacen guiñando un ojo a la cámara. Pero Richard está allí haciéndolo como actor’”.

Belzer también trabajó en la radio. Fue coanfitrión del programa «Brink & Belzer» en el programa 660AM WNBC de la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1970; presentó un programa de manejo matutino en WJFK-FM en Washington, DC, en 1987; después de que Randi Rhodes dejara Air America Radio en 2008, Belzer presentó como invitado el programa de la tarde en la cadena. También fue un invitado frecuente en «The Howard Stern Show».

Los libros de Belzer incluyeron «OVNIs, JFK y Elvis: conspiraciones en las que no tienes que estar loco para creer», «Cómo ser un cómico stand-up», «¡No soy un policía!», «No soy un psíquico». !” y «Totalmente equivocado: hechos claros sobre los encubrimientos más controvertidos del país».

Belzer también presentó un programa de televisión por cable llamado «Hot Properties». Hulk Hogan apareció como invitado en el programa el 27 de marzo de 1985 y Belzer le pidió al luchador que demostrara uno de sus movimientos. Según la revista Time, Hogan estaba “demostrando un bloqueo frontal de la barbilla en Belzer, quien se quedó fláccido y cayó inconsciente al suelo. Cuando se levantó, se había formado un charco de sangre debajo de su cabeza; el cómic requirió ocho puntos”.

Belzer demandó a Hogan por $5 millones y llegó a un acuerdo extrajudicial.