Haitianos en Ohio encuentran solidaridad en la iglesia tras una semana caótica de acusaciones falsas de comer mascotas

 Muchos inmigrantes haitianos pasan las mañanas de domingo en Springfield, Ohio, alabando alegremente a Dios mientras cantan y rezan en su lengua materna, el criollo. Este domingo, necesitaban ese bálsamo alentador más que nunca.

Su comunidad está conmocionada, frustrada y herida por las falsas acusaciones de que se están comiendo los gatos y los perros de sus vecinos. Los rumores, ahora virales y altamente politizados, están siendo alimentados por el expresidente Donald Trump, su compañero de fórmula JD Vance y otros, y las amenazas violentas contra la comunidad están alterando la vida cotidiana en su ciudad.

“Jesús está con nosotros en verdad, y la verdad es que los haitianos no comen mascotas ni gansos en Springfield”, dijo el reverendo Carl Ruby, predicando en la Iglesia Cristiana Central. Invitó a los miembros de la comunidad a unirse a su congregación en oración y protesta pacífica contra los falsos rumores que circulan contra sus vecinos haitianos.

También exigieron una disculpa.

“Es cierto que la retractación de estos rumores ayudará a restablecer la paz en Springfield”, dijo Ruby. “Hacemos un respetuoso llamado a todos los políticos y figuras de los medios que están promoviendo este rumor para que ayuden a que Springfield vuelva a ser un lugar grandioso y seguro diciendo la verdad sobre nuestra comunidad”.

Viles Dorsainvil, el líder del Centro de Ayuda y Apoyo a la Comunidad Haitiana en Springfield, aceptó la invitación de Ruby para adorar juntos en Central Christian y se mostró agradecido de poder confiar en su fe.

“Es importante estar aquí porque somos cristianos. A pesar de todo, celebramos la oración en los buenos y en los malos momentos”, dijo. “Me siento aliviado de estar en presencia de Dios. Es terapéutico”.

Y tenía un mensaje para Trump y Vance: “Si tienen el corazón de Dios, pensarán diferente y hablarán diferente”.

Los rumores, difundidos en las redes sociales y por Trump durante el debate presidencial televisado del martes contra la vicepresidenta Kamala Harris, han exacerbado los temores sobre la división y el sentimiento antiinmigrante antes de las elecciones en la ciudad mayoritariamente blanca y de clase trabajadora de unos 59.000 habitantes donde ahora viven y trabajan más de 15.000 haitianos.

Miles de inmigrantes haitianos temporales han llegado legalmente a Springfield en los últimos años bajo el programa de Estatus de Protección Temporal de Estados Unidos, ya que los disturbios de larga data en su país de origen han dado paso a pandillas violentas que dominan las calles .

El gobernador de Ohio, el republicano Mike DeWine, ha dicho que el gobierno federal debe hacer más para ayudar a ciudades como Springfield a atender la afluencia de inmigrantes. En el programa “This Week” de la cadena ABC, DeWine dijo que los haitianos son gente buena y trabajadora que se encuentra en Estados Unidos legalmente y que los rumores falsos son basura de Internet.

“No hay ninguna evidencia de esto”, dijo durante el programa.

A pesar de que el gobernador y los funcionarios locales desmintieron los rumores, Vance reiteró la teoría de la conspiración en el programa “Face the Nation” del domingo en CBS mientras criticaba a Harris por su política fronteriza entre Estados Unidos y México.

En la Iglesia Cristiana Central, Ruby animó a su congregación a ayudar a repartir miles de tarjetas por toda Springfield que habían sido impresas en criollo e inglés con un mensaje de apoyo a los haitianos. En ellas se podía leer: “Me alegro de que estés aquí. Cristo te ama y yo también”.

Al finalizar el servicio, Ruby elogió a los feligreses por el hermoso momento que vivió en medio de lo que llamó una tormenta de caos. Al mirar a los miembros haitianos en el primer banco y al resto de su congregación, les pidió que se unieran en oración: “Oren y piensen en lo que significa ser un padre haitiano que envía a su hijo a la escuela esta semana”.

Uno de esos padres es Mia Pérez, una abogada de inmigración de 35 años cuya hija de 9 años tuvo que evacuar su escuela dos veces debido a amenazas de bomba a un DMV cercano esta semana.

“En la escuela, los niños escuchan a otros niños preguntarles: ‘¿A qué sabe el perro? ¿A qué sabe el gato?’”, dijo Pérez, describiendo la angustia de su hija.

“Ella pregunta: ‘¿Somos el tipo de haitianos que comemos este tipo de cosas? ¿Es verdad? ¿Qué está pasando?’”

“Esta es una conversación que no estaba preparada para tener con mi hija”, dijo Pérez. “Sentí que nuestra cultura no era respetada”.

El domingo, Pérez asistió a un servicio en la iglesia católica de San Rafael, mientras un policía de Springfield montaba guardia afuera. La asistencia de haitianos fue menor de lo habitual y Pérez, después de hablar con otros que asistieron, dijo que muchos de su comunidad se mantuvieron alejados por temor a su seguridad.

“Esto es muy emotivo”, dijo. “Declararon que no estaban aquí. El pueblo católico haitiano tiene una fe tan fuerte que ni siquiera los huracanes pueden mantenerlos alejados, pero miren lo que está pasando hoy aquí”.

Otro servicio se celebró en la Primera Iglesia Haitiana, ubicada junto al Centro Comunitario Haitiano.

“Sienten la amenaza. No se sienten bienvenidos”, dijo Bernardette Dor, de 51 años, una de las pastoras, después del servicio. “Incluso en el sistema escolar, a veces se sienten diferentes, no por el color de su piel, sino porque son haitianos. Pero la realidad es que somos hermosos y bendecidos”.

Aunque le preocupan las repercusiones de las declaraciones falsas, dijo que reunirse para adorar con su comunidad y sentir el apoyo de otros en Springfield le da esperanza.

“Estamos unidos. Es hora de que el bien se defienda”, dijo. “Esta vez, la ciudad de Springfield, el pueblo haitiano, le pidió al Señor que permanezcamos unidos para luchar por el bien… Estados Unidos es un gran país lleno de amor, y el pueblo estadounidense se preocupa por las personas, no importa si son haitianos o no. Estamos en contra de las mentiras”.

Después del servicio, algunos feligreses se reunieron en el restaurante criollo Rose Goute para disfrutar de una comida tradicional haitiana a base de arroz y frijoles, plátanos fritos y cerdo. Uno de ellos, Jacob Payen, dijo que el restaurante se ha transformado en los últimos días.

“Nos han superado en número: tenemos más clientes no haitianos aquí en el restaurante que tienen curiosidad por conocer la cultura y la cocina haitiana”, dijo. “Sentimos que están enviando un mensaje contundente: si están aquí comiendo con nosotros es porque confían en nosotros”.

Entre los asistentes al servicio anterior en Central Christian se encontraba Rose-Thamar Joseph, de 40 años, quien trabaja en el Centro Comunitario Haitiano.

“Estaba rezando por la paz y la protección de la comunidad haitiana y de todo Springfield”, dijo. “Sólo quiero que Springfield vuelva a ser lo que era hace un par de meses”.