Ananda Lewis, ex VJ de MTV y presentadora de programas de entrevistas, muere a los 52 años

Ananda Lewis falleció a la edad de 52 años.

La hermana de la ex VJ de MTV, Lakshmi, anunció la noticia de su muerte en una publicación de Facebook compartida el miércoles 11 de junio.

«Es libre y está en sus brazos celestiales», escribió, junto con una serie de emojis de corazones rotos y un retrato en blanco y negro de Lewis. «Señor, que descanse su alma 🙏🏽».

Lewis se hizo famosa en 1997 cuando fue contratada como VJ de MTV, presentando programas como Total Request Live y Hot Zone . En 1999, The New York Times la apodó «la chica de moda de la generación del hip-hop». Dejó MTV en 2001 para presentar su propio programa de entrevistas, The Ananda Lewis Show .

Lewis reveló en una publicación de Instagram de 2020 que le habían diagnosticado cáncer de mama en estadio III. Comentó que no se había hecho mamografías con regularidad por miedo a la radiación. En octubre de 2024, Lewis participó en una mesa redonda con Stephanie Elam de CNN (su amiga de la universidad) y la presentadora de CNN, Sara Sidner, donde reveló que, tras el diagnóstico, no se había sometido a una mastectomía doble. Su tumor había hecho metástasis y el cáncer había progresado a estadio IV , según compartió.

“Al principio, mi plan era eliminar el exceso de toxinas de mi cuerpo. Sentía que mi cuerpo es inteligente, lo sé. Nuestros cuerpos están hechos de maravilla”, dijo Lewis. “Decidí conservar el tumor e intentar eliminarlo de mi cuerpo de otra manera… Ojalá pudiera volver atrás. Es importante que admita dónde me equivoqué con esto”.

En un ensayo que publicó en Essence en enero, Lewis enfatizó que «la prevención es la verdadera cura» para el cáncer e instó a las mujeres a prestar atención a sus cuerpos.

«No estamos destinados a quedarnos aquí para siempre. Venimos a esta vida, tenemos experiencias y luego nos vamos», escribió. «Ser sincero contigo mismo cambia tu forma de vivir. No quiero pasar ni un minuto más del necesario sufriendo innecesariamente. Esa, para mí, no es la calidad de vida que me interesa. Cuando llegue el momento de irme, quiero poder mirar atrás y decir: ‘Lo hice exactamente como quería'».

Lewis nació en Los Ángeles en 1973. Sus padres se divorciaron cuando tenía dos años, y ella y su hermana, Lakshmi, se mudaron con su madre a vivir con su abuela en San Diego. En 1999, Lewis habló con Teen People sobre su difícil relación con su madre durante su infancia y adolescencia.

«Mamá estaba abrumada desde el principio, devastada por el divorcio y trabajando duro para mantener a sus dos hijos», dijo. Pero Lewis se sintió abandonado y «acumuló mucho resentimiento hacia ella». 

“Cuando tenía 10 años, me convertí en una niña beligerante y rebelde, y mi madre y yo peleábamos por todo”, explicó.

Asistió a una escuela secundaria de arte y dedicó su tiempo a participar en obras escolares y hacer voluntariado. Tras graduarse de la Universidad Howard en 1995, consiguió trabajo como presentadora de la Cumbre de Adolescentes de BET , que se filmó en Washington D. C. En un episodio, entrevistó a la entonces primera dama Hillary Clinton .

“Esa experiencia me hizo destacar en MTV y, en agosto de 1997, me mudé a Nueva York y empecé a trabajar allí”, declaró a Teen People . Meses antes, en diciembre de 1996, se había reconciliado con su madre tras un período de distanciamiento. “Decidí cerrar el capítulo del odio y el resentimiento hacia mi madre y abrir uno nuevo centrado en el amor, el perdón y el aprecio por ella”, explicó.

Lewis se convirtió en una de las presentadoras más populares de MTV. «Antes, nuestro talento a veces consistía simplemente en gente guapa que sabía leer las tarjetas de presentación», declaró Bob Kusbit, entonces vicepresidente senior de producción de MTV, al New York Times en 1999 sobre su talento. «Pero cuando trajimos a Ananda a MTV, decidimos que haríamos mucha más televisión en vivo, y lo primero que me interesaba era su capacidad para hacerlo».

Lewis entrevistó a celebridades como Destiny’s Child , Brandy , NSYNC , Britney Spears y muchas más. También cubrió temas más complejos para la cadena, como la violencia escolar y la muerte en 2001 de Aaliyah , quien era su amiga íntima.

En el año 2000, PEOPLE la nombró una de las 50 personas más bellas del mundo. También aparecía con frecuencia en eventos de celebridades. Incluso Prince era un gran admirador; declaró al New York Times : «Ananda es Cleopatra. Sabes que es una reina».

Lewis dejó su puesto en MTV en 2001 y empezó a presentar el programa de entrevistas homónimo. «Quería un cambio», declaró entonces a Teen People . «Era cuestión de demostrarme a mí misma que podía con esto». La serie, que se estrenó el 10 de septiembre de 2001, duró una temporada.

Al reflexionar sobre la serie en Shondaland , Lewis dijo: «Ojalá les hubiera dado la razón a quienes querían que participara en el programa de entrevistas y les hubiera dicho: ‘Todavía no, es demasiado pronto para esto’. Fue excesivo para mí». Dijo que no estaba contenta con el programa y explicó: «No era lo que esperaba».

Lewis se tomó un descanso de la televisión y más tarde apareció como presentadora en The Insider , un programa derivado de Entertainment Tonight . También participó en el reality Celebrity Mole: Yucatán y presentó America’s Top Dog de A&E y While You Were Out de TLC . Lewis también se convirtió en contratista y carpintera.

MTV News cerró en 2023. Lewis reflexionó en una declaración a PEOPLE en aquel momento: «Un pilar de la expresión creativa y diversa se está desmoronando. MTV News cubrió cosas que nadie más pudo. Pudimos entrar en el tráiler con DMX y Korn mientras subían a escenarios históricos. Los artistas confiaron en MTV News para contar sus historias».

Agregó: «Aunque técnicamente fui VJ, hice muchos especiales con MTV News y sé de primera mano la enorme pérdida que esto supone para la cultura de la música y para todos los que la aman».

En 2011, Lewis le dio la bienvenida a su hijo Langston con Harry Smith, hermano de Will Smith .

A Lewis le sobrevive su hijo.