James Franco habla de su nueva película ‘Hey Joe’, de su agradecimiento por su caída en desgracia y del fin de su amistad con Seth Rogen: ‘Supongo que se acabó’

James Franco está escondido en un rincón del vestíbulo de un hotel de cinco estrellas en la Via Veneto de Roma, tomando un café americano. Con una sudadera con capucha de color marrón chocolate que orgullosamente dice haber co-diseñado, el actor y cineasta parece relajado y muestra su característica sonrisa.

Franco se encuentra en la Ciudad Eterna para asistir al lanzamiento en el Festival de Cine de Roma de la película “ Hey Joe ”, del director italiano Claudio Giovannesi. En este crudo drama, Franco interpreta a Dean, un veterano alcohólico de la Segunda Guerra Mundial que regresa a Nápoles a principios de los años 70 en busca de un hijo que tuvo allí antes de huir a Nueva Jersey.

La película es la primera que Franco presenta en el circuito de festivales desde que su carrera se interrumpió tras una demanda de 2019, que ya se resolvió, en la que se alegaba que había explotado sexualmente a mujeres jóvenes que habían asistido a sus clases de interpretación. Mientras toma un sorbo de café, Franco y yo coincidimos en que su personaje busca redención. ¿Podría decirse lo mismo de Franco?

Después de convertirse en una de las estrellas más populares de Hollywood con una variedad de papeles que incluyen la trilogía de “Spider-Man” de Sam Raimi, “Spring Breakers” de Harmony Korine, comedias sobre fumetas con Seth Rogen como “Pineapple Express” y “127 Hours” de Danny Boyle, por la que obtuvo una nominación al Oscar, la carrera de Franco prácticamente se detuvo después de la demanda. Probablemente también le costó su segunda nominación al Oscar después de ganar el Globo de Oro a mejor actor por “The Disaster Artist” de 2018, que también dirigió.

En el podcast “The Jess Cagle” de diciembre de 2021, Franco admitió haberse acostado con estudiantes de su escuela de actuación y dijo que “eso estuvo mal”, pero que “no fue un plan maestro de mi parte”. Aun así, fue expulsado de Hollywood y su primera película en llegar a la pantalla desde 2019 fue el thriller francés de este año “El precio del dinero: una aventura de Largo Winch”, que se estrenó en Francia en julio, pero no tiene planes de estreno en Estados Unidos.

Pero hoy en día, Franco está agradecido por su caída en desgracia.

“Que te digan que eres malo es doloroso”, afirma. “Pero, en última instancia, eso era lo que necesitaba para dejar de seguir por el camino que estaba siguiendo”.

Recientemente, se ha inspirado en el libro de autoayuda “La segunda montaña”, del columnista del New York Times David Brooks, que predica que uno no puede encontrar la satisfacción de la mediana edad hasta que se compromete con una causa más grande que uno mismo. “Por todo lo que he leído, parece que esa es la vida más plena”, dice con calma. También ha estado dibujando y pintando mucho, y recientemente lanzó una marca de moda urbana en Hollywood que cofundó con su viejo amigo Kyle Lindgren. Pero ¿qué hay de su carrera cinematográfica?

Bueno, además de “Hey Joe” y “El precio del dinero”, Franco se reunió recientemente con Tommy Lee Jones en el thriller de acción estadounidense “El filo de la navaja” (ahora en posproducción). Sin embargo, “Alina de Cuba” —basada en un libro de la hija de Fidel Castro, quien le pidió que protagonizara la película como el líder comunista— aparentemente se ha estancado. “Sinceramente, no sé qué está pasando con ese estreno”, dice. También filmó recientemente un thriller sobre asesinos en serie en Portland con Vincent Gallo titulado “El policía”, por el que Gallo fue criticado por hacer comentarios lascivos a los actores durante el proceso de audición. Ahora, Franco dice que “hay una pelea por el corte”, así que tampoco sabe qué va a pasar con eso. Y, el drama dirigido por Bille August “Yo, tú” —en el que se suponía que actuaría junto a Tom Hollander y Daisy Jacob— “se desmoronó para ambos”, señala con tristeza.Durante una conversación sincera de una hora, Franco habló con Variety sobre cómo lidiar con las consecuencias de su demanda por conducta sexual inapropiada, su alegría por estar en una relación a largo plazo con la actriz y directora Izabel Pakzad, su deseo de dirigir nuevamente y su pelea con Seth Rogen.