Los Buccaneers vencieron a los Saints 27-19 para asegurar la NFC Sur y el receptor abierto Mike Evans supera las 1,000 yardas

 Baker Mayfield usó sus piernas y su brazo para ayudar a los Buccaneers de Tampa Bay a conseguir su cuarto título consecutivo de la NFC Sur, al tiempo que puso a Mike Evans por encima de las 1.000 yardas recibidas.

Mayfield lanzó un pase de touchdown de 32 yardas a Jalen McMillan para la anotación de la ventaja y luego corrió 28 yardas para un primer intento crucial en la siguiente serie, llevando a los Buccaneers a una victoria de 27-19 sobre los New Orleans Saints el domingo.

Evans atrapó un pase de 9 yardas en la última jugada del partido para superar las 1.000 yardas por undécima temporada consecutiva, empatando a Jerry Rice con la mayor cantidad en la historia de la NFL. Después de la larga carrera de Mayfield en tercera y 14 desde la yarda 12 de Tampa, los Buccaneers avanzaron hasta la yarda 11 de los Saints. Mayfield buscó a Evans, pero le lanzó el balón hacia atrás a Bucky Irving, quien corrió 11 yardas para un touchdown que puso el marcador en 27-19.

Los Saints perdieron el balón y los Buccaneers tuvieron una oportunidad más de conseguir el hito para Evans.

Mayfield lanzó un pase corto a Evans, quien corrió hacia el campo para ganar 9 yardas. Se levantó, remató el balón y sus compañeros de equipo lo rodearon en una celebración desenfrenada.

Los Buccaneers serán el tercer equipo favorito de la NFC si Los Angeles Rams pierden ante Seattle. Si los Rams ganan, serán el cuarto equipo favorito.

Mayfield lanzó para 212 yardas y dos TD y tuvo un récord personal de 68 yardas terrestres mientras los Buccaneers (10-7) se recuperaban de un déficit de 10 puntos en el medio tiempo y se aseguraban de que no necesitaban que Atlanta perdiera ante Carolina para ganar la división.

Spencer Rattler tuvo 240 yardas de pase y un TD para los Saints (5-12).

Los Buccaneers estuvieron en desventaja durante la mayor parte del juego y perdían 16-6 al medio tiempo. Se pusieron en ventaja cuando Mayfield conectó con McMillan para anotar en el cuarto cuarto. McMillan fue penalizado con 15 yardas por una falta antideportiva después de realizar una recepción de 33 yardas que extendió la serie en cuarta y 8. El receptor novato señaló el primer intento en un gesto que se interpretó como la imitación de disparar un arma. Eso hizo retroceder a los Buccaneers de la 9 a la 24.

Pero McMillan lo compensó con una atrapada con la punta del pie en la zona de anotación para su séptimo TD en los últimos cinco juegos.

Los Saints anotaron en sus primeras cuatro posesiones, incluido el pase de touchdown de 5 yardas de Rattler a Dante Pettis.

Ante una secundaria diezmada que no contaba con tres titulares, Rattler destrozó la defensa de Tampa en la primera mitad. Completó 21 de 28 pases para 151 yardas y construyó una ventaja de 10 puntos.

Evans atrapó dos pases en tercera y larga para extender una serie que se detuvo en la 7, obligando a los Buccaneers a conformarse con el gol de campo de 25 yardas de Chase McLaughlin que redujo la ventaja a 13-6.

Pero Rattler rápidamente puso a los Saints en posición de anotar, completando siete pases consecutivos y el gol de campo de 39 yardas de Blake Grupe puso el marcador en 16-6 en el medio tiempo.

Con Tom Brady mirando desde la cabina de televisión, los Buccaneers aseguraron su quinta aparición consecutiva en los playoffs. La racha comenzó en 2020 cuando Brady dejó a los Patriots para unirse a Tampa Bay y llevó a los Buccaneers al segundo título de Super Bowl de la franquicia.

Mayfield intervino el año pasado después de que Brady se retirara, revivió su carrera y ayudó a los Buccaneers a avanzar a la ronda divisional.

Mayfield tuvo el mejor año de su carrera esta temporada, lanzando 41 pases de TD.

Los Saints terminaron una temporada decepcionante que comenzó con muchas promesas. New Orleans abrió el partido con marca de 2-0, superando a Panthers y Cowboys por 91-29. Pero los Saints se desmoronaron, el entrenador Dennis Allen perdió su trabajo y el coordinador de equipos especiales Darren Rizzi asumió el cargo de manera interina.

Los Buccaneers tenían un récord de 0-6 esta temporada cuando no anotaban primero. Blake Grupe pateó un gol de campo de 35 yardas para darle a los Saints una ventaja de 3-0 en la serie inicial.

McLaughlin respondió con un gol de campo de 52 yardas después de una falta por chocar contra el pateador en un despeje que le permitió a Tampa Bay avanzar 5 yardas.

Grupe hizo un gol de campo de 39 yardas para una ventaja de 6-3 en la siguiente serie ofensiva de Nueva Orleans.

Lesiones

Santos: S Tyrann Mathieu abandonó el juego con una conmoción cerebral en el cuarto cuarto.

Buccaneers: S Antoine Winfield Jr (rodilla), TE Cade Otton (rodilla) y CB WR Jamel Dean (rodilla) estuvieron inactivos. S Jordan Whitehead tampoco jugó porque se lesionó en un accidente automovilístico.