Paramount pagará a Trump 16 millones de dólares para resolver la demanda de «60 Minutes»

Paramount Global optó por emitir un cheque de 16 millones de dólares al presidente Donald Trump en lugar de luchar contra lo que había calificado de una demanda “sin fundamento”.

El martes por la noche, la compañía de medios dijo que pagará 16 millones de dólares a Trump para resolver una demanda vinculada a » 60 Minutes «, apostando a que el pago ayudará a la fortuna de la compañía y acelerará un acuerdo planificado con Skydance Media, incluso si corre el riesgo de empañar una de las marcas más históricas de CBS .

Paramount dijo en un comunicado que había acordado pagar 16 millones de dólares a Trump para resolver su demanda que acusaba a «60 Minutes» de CBS de editar engañosamente una entrevista con la entonces candidata presidencial Kamala Harris y engañar a los votantes estadounidenses, a pesar de que tanto la compañía como los expertos legales habían dicho que la posición de Trump en el asunto era débil.

El tema en cuestión fue la entrevista de “60 Minutes” de octubre de 2024 entre el corresponsal Bill Whitaker y la candidata demócrata Harris, presentada en una edición especial del programa cuatro semanas antes de las elecciones de 2024. La demanda de Trump, presentada  en un tribunal federal en el Distrito Norte de Texas en noviembre , afirmaba que “60 Minutes” intentó engañar a los votantes al emitir dos ediciones diferentes de los comentarios hechos en la entrevista con Harris, entonces rival de Trump para la Casa Blanca.  CBS había tratado de que el caso fuera desestimado . Posteriormente, la Comisión Federal de Comunicaciones abrió una investigación sobre el asunto, y los abogados de CBS y Trump contrataron a un mediador. Paramount ha programado su reunión corporativa anual con inversores para el miércoles, donde se espera que elija a tres nuevos directores .

El codemandante de Trump en el caso fue el representante estadounidense Ronny Jackson (republicano por Texas), un miembro conservador de la Cámara de Representantes cuya presencia permitió a Trump derivar el caso a un juez federal receptivo en Amarillo, Texas: el juez de distrito estadounidense Matthew J. Kacsmaryk. La demanda se presentó cinco días antes de que Trump ganara las elecciones presidenciales de 2024, lo que lo devolvió a la Casa Blanca tan solo cuatro años después de su derrota ante el demócrata Joe Biden. La cruzada de Trump contra CBS y «60 Minutes» ha supuesto una extraordinaria y preocupante exhibición de poder político por parte de un presidente en funciones.

Mientras tanto, la gestión del asunto por parte de Paramount Global provocó indignación y consternación en CBS News . Los principales productores de «60 Minutes» sintieron que los supervisores de Paramount, incluida la accionista mayoritaria Shari Redstone, habían comenzado a interferir en el proceso de edición y la selección de historias del programa, llegando incluso a preguntar a los responsables de noticias si debían publicarse ciertos artículos que analizaban las políticas recientes de Trump. Bill Owens, apenas el tercer productor ejecutivo de la venerable revista de noticias, anunció su salida del programa en abril, y la ejecutiva de CBS que supervisaba la división nacional de noticias y las estaciones locales, Wendy McMahon, renunció en mayo.

Según Paramount, el acuerdo «no incluye una declaración de disculpa ni arrepentimiento», una medida que el equipo legal de Trump había impulsado. Este resultado podría ayudar a la compañía a afrontar las probables reacciones de furia de su personal de noticias. El personal de CBS News, los productores y los corresponsales de «60 Minutes» han dejado claro que la idea de que el programa ofrezca una disculpa por realizar una entrevista con Harris, producida y editada según las normas de la industria, sería un anatema para cualquier profesional del periodismo. Trump rechazó la oportunidad de participar en una entrevista con «60 Minutes» antes de las elecciones.

Ninguno de los 16 millones de dólares se pagará directa ni indirectamente al presidente Trump, sino que se destinará a su biblioteca presidencial, según Paramount. La compañía también acordó que, en el futuro, «60 Minutes» publicará transcripciones de entrevistas con candidatos presidenciales estadounidenses elegibles después de su emisión, «sujetas a las modificaciones necesarias por motivos legales o de seguridad nacional».

El equipo legal de Trump declaró que Paramount Global y CBS «se dieron cuenta de la solidez de este caso histórico y no tuvieron más remedio que llegar a un acuerdo». Como era de esperar, Trump presentó el acuerdo como una reivindicación del litigio, que ha sido denunciado como extorsión política por juristas y defensores de la Primera Enmienda. El comunicado incluyó el conocido ataque de Trump a las «Noticias Falsas» y afirmó falsamente que Paramount era culpable de «mentir» al público.

Con este acuerdo récord, el presidente Donald J. Trump otorga otra victoria al pueblo estadounidense al exigir, una vez más, responsabilidades a los medios de comunicación de noticias falsas por sus irregularidades y engaños. El presidente Trump siempre se asegurará de que nadie se salga con la suya mintiendo al pueblo estadounidense, mientras continúa con su singular misión de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande.

Paramount sigue el camino trazado por Disney al doblegarse a Trump en un intento por disipar las presiones legales. A finales del año pasado, Disney acordó  pagar 15 millones de dólares a la biblioteca presidencial de Donald Trump  (más un millón de dólares en honorarios legales) después de que el presentador de ABC News, George Stephanopoulos, afirmara erróneamente en marzo de 2024 en directo que Trump había sido declarado responsable en un juicio por la violación de la escritora E. Jean Carroll.

El acuerdo con Paramount podría animar a Trump a emprender más litigios contra empresas de medios cuya cobertura le desagrada. La semana pasada, un abogado de Trump amenazó con demandar al New York Times y a la CNN por sus informes sobre la evaluación inicial del Pentágono de que los bombardeos estadounidenses contra instalaciones nucleares iraníes retrasaron el programa de armas nucleares del país «unos meses», mientras que Trump ha afirmado que las instalaciones iraníes fueron «totalmente destruidas».

En un tercer caso en el que Trump ataca a un medio de comunicación, el presidente volvió a presentar el lunes 30 de junio una demanda contra el Des Moines Register y la encuestadora Ann Selzer en un tribunal estatal de Iowa, y simultáneamente retiró su demanda federal. Trump alega que la encuesta del periódico, que lo muestra tres puntos por detrás de Harris en Iowa (estado en el que ganó por 13 puntos), constituye un fraude al consumidor. Un representante del Des Moines Register afirmó que el periódico «seguirá resistiéndose a las maniobras judiciales del presidente Trump y cree que, independientemente del foro, tendrá éxito en la defensa de sus derechos amparados por la Primera Enmienda».

En mayo, tres senadores estadounidenses de izquierda —Elizabeth Warren, Bernie Sanders y Ron Wyden— advirtieron que un acuerdo extrajudicial por parte de Paramount al presidente equivaldría a un soborno ilegal . Sin embargo, es inconcebible que el Departamento de Justicia de la administración Trump presente una acusación de soborno de tal magnitud.

Trump presentó la demanda contra Paramount y CBS pocos días antes de las elecciones presidenciales de 2024 , alegando que la entrevista de «60 Minutes» con Harris violó una ley de protección al consumidor de Texas al engañar a los votantes. Inicialmente, su demanda solicitaba 10 000 millones de dólares en daños y perjuicios. En febrero, el presidente modificó la demanda para solicitar al menos 20 000 millones de dólares . Trump ha afirmado que la edición hizo que Harris pareciera «más presidencial» y ha afirmado que es «¡el mayor escándalo de la historia de la radiodifusión!».

Antes del acuerdo, Paramount y CBS argumentaron que no habían cometido ningún delito. En una moción presentada en marzo de 2025 para desestimar la demanda de Trump, Paramount calificó la acción legal como «una afrenta a la Primera Enmienda»  y carente de fundamento jurídico o fáctico. La compañía reiteró esta postura en una respuesta del 23 de junio a la moción de Trump para denegar la solicitud de Paramount de desestimar la demanda. CBS News ha mantenido que la transmisión y promoción de la entrevista de Harris en «60 Minutes» no fue manipulada ni engañosa.

En una presentación del 28 de mayo oponiéndose a la moción de Paramount de desestimar la demanda, los abogados de Trump alegaron que la edición de «60 Minutes» de la entrevista de Harris «provocó confusión generalizada y angustia mental a los consumidores», incluyendo a Trump y al codemandante Jackson. La «conducta de CBS, incluida la distorsión de las noticias, constituyó un discurso comercial que, mediante ninguna interpretación razonable, no puede considerarse que constituyó un juicio editorial, y dicho discurso perjudicó a los demandantes», decía la presentación. «El hecho de que dicho discurso comercial fuera emitido por una organización de noticias no exime a los demandados de responsabilidad bajo la Primera Enmienda». Paramount y CBS afirmaron que Trump no había aportado pruebas de que el contenido de «60 Minutes» representara un «discurso comercial».

El acuerdo de 8 mil millones de dólares entre Paramount y Skydance está pendiente de la aprobación de la FCC. Según el acuerdo, anunciado en julio de 2024 tras meses de negociaciones intermitentes, Skydance, Larry Ellison (padre del CEO de Skydance, David Ellison) y RedBird Capital comprarán las acciones de NAI de Redstone (que posee el 77% del poder de voto en Paramount Global), tras lo cual Skydance se fusionará con Paramount para convertirse en «Paramount Skydance Corp». Redstone recibirá 1.750 millones de dólares en efectivo tras el cierre del acuerdo con Skydance.

Brendan Carr , presidente de la FCC designado por Trump, ha mantenido que la aprobación de Paramount-Skydance por parte de la agencia no está relacionada con la demanda del presidente en «60 Minutes» . En noviembre pasado, declaró en una entrevista con Fox News que la queja de un grupo conservador por «distorsión de noticias» contra CBS por la entrevista de Harris en «60 Minutes» probablemente surgiría en el contexto de la revisión de la FCC de la transacción [Paramount-Skydance]». Paramount Global había declarado previamente que la demanda de Trump «es completamente independiente y no tiene relación con la transacción de Skydance ni con el proceso de aprobación de la FCC».

El 18 de junio, en la Casa Blanca, Trump no respondió directamente a la pregunta de un periodista sobre qué está retrasando la aprobación del acuerdo entre Skydance y Paramount. Sin embargo, el presidente inmediatamente comenzó a hablar sobre su demanda en «60 Minutes», tras afirmar que el director ejecutivo de Skydance, David Ellison, hará un excelente trabajo al frente de la fusionada Skydance-Paramount Global.

La demanda de Trump causó un gran revuelo en CBS News y su empresa matriz, Paramount. El 19 de mayo,  la presidenta de CBS News, Wendy McMahon , anunció su dimisión en un memorando dirigido al personal: «Ha quedado claro que la empresa y yo no estamos de acuerdo sobre el camino a seguir». Esto ocurrió menos de un mes después de que Bill Owens, productor ejecutivo de «60 Minutes», renunciara , alegando también conflictos con los ejecutivos de Paramount. Se ha considerado ampliamente que las salidas de McMahon y Owens se deben a que los ejecutivos de Paramount, bajo la dirección de Redstone, están supervisando más de cerca las operaciones de CBS News en medio de la batalla legal con Trump.

En febrero, Redstone solicitó a la junta directiva de Paramount que resolviera la demanda de Trump, incluso explorando la posibilidad de una mediación , según informó  Variety . Redstone se recusó de participar en las conversaciones de la junta sobre un acuerdo con Trump.

En abril, Trump, en su cuenta de redes sociales Truth Social, afirmó que su demanda contra CBS fue un éxito rotundo y afirmó falsamente que Paramount, CBS y «60 Minutes» admitieron haber cometido el delito de editar engañosamente la respuesta de Harris. Trump alegó que «60 Minutes» editó la entrevista para eliminar su respuesta «mala e incompetente» a la pregunta sobre si el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, estaba «escuchando a la administración Biden-Harris». Trump afirmó que la versión de la entrevista de «60 Minutes» que se emitió «engañó y defraudó al pueblo estadounidense a niveles nunca antes vistos en el ámbito político».

En respuesta a una solicitud de la FCC , CBS News hizo pública una transcripción sin editar de la entrevista de «60 Minutes» con Harris que se emitió el 6 de octubre de 2024 (disponible en  este enlace ) y dijo que los materiales mostraban que «de acuerdo con las reiteradas garantías de 60 Minutes al público», la transmisión «no fue manipulada ni engañosa».

Las alegaciones de la demanda de Trump se centraron en un intercambio en el que Bill Whitaker, corresponsal de «60 Minutes», le preguntó a Harris sobre la relación del gobierno de Biden con el primer ministro israelí, Netanyahu. CBS News transmitió un fragmento más extenso de la respuesta de Harris el 6 de octubre en «Face the Nation», mientras que el segmento editado de «60 Minutes», emitido al día siguiente, incluyó un extracto más breve de la misma respuesta. «Cada extracto refleja la esencia de la respuesta del vicepresidente», declaró CBS News en un comunicado.

A continuación, se presenta la parte inédita del intercambio de «60 Minutes»,  publicada por CBS , con la que la demanda de Trump cuestiona. Durante la entrevista, Whitaker le preguntó a Harris: «¿Acaso Estados Unidos no tiene influencia sobre el primer ministro israelí, Netanyahu?», y luego le hizo la siguiente pregunta:

WHITAKER: Pero parece que el Primer Ministro Netanyahu no está escuchando. El Wall Street Journal afirmó que su administración ha sido repetidamente sorprendida por Netanyahu y que, de hecho, ha rechazado casi todas sus súplicas.
HARRIS: Bueno, Bill, el trabajo que hemos realizado ha dado lugar a varias iniciativas israelíes en esa región, impulsadas o resultado de muchas cosas, incluyendo nuestra defensa de lo que debe suceder en la región. Y no vamos a dejar de hacerlo. No vamos a dejar de buscar lo necesario para que Estados Unidos tenga clara su postura sobre el fin de esta guerra.

En la edición del 6 de octubre de “Face the Nation”, ese intercambio se editó así:

WHITAKER: Pero parece que el Primer Ministro Netanyahu no está escuchando.
HARRIS: Bueno, Bill, el trabajo que hemos realizado ha dado lugar a una serie de movimientos en esa región por parte de Israel, impulsados ​​en gran medida por, o resultado de, muchas cosas, incluyendo nuestra defensa de lo que debe suceder en la región.

En el segmento “60 Minutes” que se emitió el 7 de octubre, la interacción se editó así:

Whitaker: Pero parece que el primer ministro Netanyahu no está escuchando.
Harris: No vamos a dejar de esforzarnos para que Estados Unidos tenga clara nuestra postura sobre la necesidad de que esta guerra termine.