Pharrell Williams y Rebeca León hablan sobre el desarrollo de la boy band latina «a prueba de balas» DND, inspirándose en el K-Pop, New Edition y Jackson Five

Poco después de que Rebeca Léon dejara de representar a Rosalía en 2023, el equipo detrás de su empresa Lionfish Entertainment se embarcó en un viaje de seis meses para construir una boy band desde cero. Inspirados por el baile de alto rendimiento del K-Pop, combinado con el crecimiento acelerado de la música latina, Léon y su equipo se acercaron a más de 500 chicos latinoamericanos hasta que encontró a cinco que conformarían DND, o Do Not Disturb .

Al principio de este proceso, Léon le mencionó estos planes a Pharrell Williams y, “para mi sorpresa, él tenía un sueño similar”, le dice Léon a Variety . “Tuvimos numerosas conversaciones sobre bandas de chicos anteriores y había un claro vacío para un acto latino bilingüe que estábamos seguros de poder llenar. Ahora estamos trabajando juntos, en todos los ámbitos, en el desarrollo de DND. Han pasado 18 meses. Los chicos viven juntos, hacen entrenamiento vocal dos veces por semana, pero solían [hacerlo] cuatro veces por semana, además de ensayos de baile, capacitación en medios, redes sociales… todos los involucrados en este proyecto están extremadamente comprometidos”.

“Rebeca y yo, cuando empezamos a hablar de esto, nos dimos cuenta de que ambos estábamos pensando en lo mismo”, añade Williams, que gestiona DND con Lionfish Entertainment. Williams también comparte créditos de producción en el EP debut del quinteto de veinteañeros, “La Primera Vez”.

“Es una boy band que hace música para fans a quienes realmente les gusta la dinámica de grupo y ver cómo la química y la armonía se dan sin esfuerzo”, agrega Williams. “[Para que los fans] aparezcan con estos chicos, con estas estrellas brillantes”. Léon y Williams han trabajado en canciones juntos en el pasado, y Williams aparece acreditado como productor del álbum “ Motomami ” de Rosalía, ganador de premios Grammy y Latin Grammy en 2022. “Fue una gran parte del apoyo y de ser un fan genuino de muchos de los artistas con los que trabajé, desde Rosalía hasta J Balvin”, dice Léon.

Live Nation también está ayudando a financiar DND, con Michael Rapino, director ejecutivo y presidente de Live Nation Entertainment, y Matthew Hansen, director de estrategia de Live Nation Entertainment, al mando de la asociación.

Para formar el grupo, el equipo de Lionfish inicialmente se acercó a diferentes escuelas de baile, coreografías y profesores de baile, y examinó a una variedad de personas influyentes en las aplicaciones de redes sociales hasta que finalmente encontraron a Danny, Emiliano, Isaac, Emilio y Javi. Algunos de los miembros ya estaban trabajando en la industria de la música latina, incluido Danny, quien estaba produciendo música para el cantante puertorriqueño Farruko cuando lo descubrieron. Emiliano también tenía antecedentes como productor y rapero, mientras que Emilio era bailarín de apoyo de Bad Bunny. Javi, por su parte, actuó en giras y videos musicales de los artistas de reggaetón Ozuna y Lunay. Isaac fue parte del equipo de baile de los New York Knicks.

Cada uno de ellos proviene y representa deliberadamente a diferentes países (Venezuela, Chile, Puerto Rico y Estados Unidos) y hablan español con diferentes niveles de fluidez.

“La Primera Vez” también cuenta con la participación de los aclamados productores Nija Charles (The Carters, Cardi B, Lady Gaga) y Kevin Carbo (Dominic Fike, Justin Bieber, J Balvin, Da Baby). “En este momento, solo quería que nos concentráramos en la música”, dice Léon. “Esa es una prioridad además de su propio desarrollo: quiero que crezcan hasta ser absolutamente a prueba de balas, escandalosamente increíbles y sensacionales”.

Mientras se informaba sobre este artículo, Liam Payne, de la boy band británica One Direction (una de las boy bands con mayores ventas de todos los tiempos), murió en Buenos Aires, Argentina, tras caerse de un balcón del tercer piso. El joven de 31 años había hablado abiertamente de su lucha contra la adicción a las drogas y los pensamientos suicidas, y aunque los detalles que rodean su muerte no están confirmados en gran medida, la tragedia provocó peticiones y artículos de opinión sobre la importancia de proteger la salud mental de los artistas jóvenes. Léon hace mucho hincapié en un enfoque sincero para «cada nivel» del estrellato, especialmente teniendo en cuenta que todos los integrantes de DND tienen menos de 24 años.

“Hay una parte para la que puedes prepararlos en términos de habilidad, y luego está la parte delicada de manejar una nueva presión, atención y responsabilidad”, dice. “Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que tengan las herramientas adecuadas para mantenerlos mentalmente sanos y emocionalmente estables. Quiero llegar hasta el final con ellos. Quiero que esto tenga la longevidad de algo como los Backstreet Boys, que todavía están fuertes. Así que siento que, si lo hacemos bien, estarán aquí para siempre. Quiero que realmente disfruten el proceso. No quiero que sufran en silencio”.

A continuación, Léon y Williams responden preguntas candentes sobre la composición de DND, sus objetivos y próximos pasos, y por qué eligieron iniciar este proyecto en 2023.

¿Por qué decidiste invertir en una boy band en este momento ?

Williams: Estábamos pensando en el hecho de que hay tantos grupos de K-pop increíbles, bandas de chicos y bandas de chicas, y nos pareció que habíamos visto [bandas de chicos exitosas] en los años 90 con muchas bandas estadounidenses que se inspiraron en grupos como Jackson Five. Y luego, en los años 80, vimos que sucedió de nuevo con New Edition y BBD. Nos pareció, hombre, ¿cuándo fue la última vez que vimos una banda de chicos latinos con ese tipo de energía y ese tipo de magia? 

Léon: Esto es algo que Sebastian [Taboada, vicepresidente de operaciones de Lionfish] nos había planteado durante la pandemia, pero estábamos tan absortos en hacer “Motomami” que parecía imposible. Cuando finalmente tuvimos el tiempo, no lo pensamos dos veces. Me encantan los desafíos y para Lionfish, una compañía independiente, la música y el equipo son lo que hace que valga la pena. Estoy nervioso, aterrorizado y emocionado, y no puedo esperar.