AJ McLean dice que los Backstreet Boys fueron «sorprendidos» por el ex manager Lou Pearlman al ser el «sexto miembro» de la banda

AJ McLean habla sobre cómo su boy band fue explotada por el ex manager Lou Pearlman en su apogeo.

El cantante de los Backstreet Boys , de 46 años, aparece en Dirty Pop: The Boy Band Scam de Netflix , una docuserie de tres partes que narra el ascenso y la caída de Pearlman, creador de los Backstreet Boys y *NSYNC . Saltó a la fama a principios de los 90 gracias a su reputación de lanzar grupos musicales exitosos, pero luego fue descubierto como un estafador que dirigía un plan de inversión fraudulento. 

Según el documental, el representante de talentos financió a los Backstreet Boys y *NSYNC mientras alcanzaban la fama, lo que eventualmente causó problemas cuando los grupos se dieron cuenta de que no estaban obteniendo su parte justa de las ganancias obtenidas de sus discos y giras.

“Se estima que han ganado 200 millones de dólares. ¿Cuánto de eso han visto?”, pregunta un reportero a los Backstreet Boys en Dirty Pop , según imágenes de una entrevista de MTV de 1998. Su compañero de banda, Howie Dorough, responde: “No hemos visto nada parecido”.

En el documental, el abogado Cheney Mason —el abogado defensor que representó a Pearlman en sus demandas contra *NSYNC y Backstreet Boys antes de renunciar por honorarios legales impagos— señala que las bandas creían que Pearlman “las estaba estafando” y les quitaba ganancias, y confirma que el representante de talentos, de hecho, se convirtió en el sexto miembro de ambos grupos (sin su conocimiento) porque los financió. 

“Por lo tanto, tenía derecho a recibir una recompensa por lo que hizo para crear el grupo”, añadió Mason. “Les guste o no, esos son los hechos indiscutibles”.

“Nos sorprendió que Lou fuera el sexto miembro del grupo”, admite McLean, de 46 años, en un pasaje anterior del documental. “Sabes, vas a ganar tu comisión de representante, pero también vas a ganar exactamente lo mismo que ganamos los cinco, y no estás ahí afuera haciendo lo que hacemos nosotros”.

* Chris Kirkpatrick , miembro de NSYNC , expresó la misma sorpresa por el miembro adicional de su banda y dijo: «La persona más confiable de nuestro círculo era un delincuente».

En 1998, los Backstreet Boys demandaron a Pearlman alegando que solo habían ganado $300,000 desde 1993 mientras que él se embolsó $10 millones, según Forbes . Al año siguiente, *NSYNC siguió el ejemplo con su propia demanda para salir de su contrato original con la compañía discográfica de Pearlman, Trans Continental Records. Tampa Bay Times informó que las dos partes llegaron a un acuerdo extrajudicial, y que *NSYNC mantuvo su nombre pero cambió de compañía discográfica.

Después de ambas demandas, Backstreet Boys y *NSYNC cortaron lazos con Pearlman y buscaron un nuevo representante para continuar con sus carreras. Mientras tanto, Pearlman se vio envuelto en más problemas legales años después, cuando se descubrió que estaba llevando a cabo uno de los esquemas Ponzi más grandes y de mayor duración en la historia de Estados Unidos. 

En 2008, fue sentenciado a 25 años de prisión por robar más de 300 millones de dólares a inversores. Sin embargo, según The New York Times , el manager murió de un paro cardíaco en 2016, en el área de Miami donde cumplía condena en una prisión federal. Dirty Pop revela que nadie se puso en contacto con el cantante para reclamar el cuerpo de Pearlman después de su muerte y solo cinco personas asistieron a su funeral. Después, fue enterrado en una tumba sin nombre.

“Creo que deberíamos recordar a Lou como un delincuente que al final recibió lo que se merecía”, concluye Kirkpatrick, de 52 años, en el documental, “y hay gente que todavía sufre y está dolida por sus acciones”.