El compositor de ‘Law & Order’ Mike Post crea un nuevo álbum de bluegrass y blues

Mike Post ha escrito la música de más series de televisión clásicas que nadie: “The Rockford Files”, “Hill Street Blues”, “The Greatest American Hero”, “Magnum, PI”, “The A-Team”, “LA Law ”, “NYPD Blue”, “Law & Order” y muchos otros durante los últimos 50 años.

Pero para su nuevo álbum, “Message from the Mountains & Echoes of the Delta”, dejó atrás su trabajo diario y creó dos suites originales para bandas de bluegrass y blues con orquesta. Y aunque Post no toca en él (él dirige), el proyecto lo lleva de regreso a sus raíces de los años 60 como guitarrista de estudio. El lanzamiento del álbum está previsto para el 5 de abril.

Post ha trabajado duro en la televisión durante tanto tiempo (obteniendo aproximadamente 7200 horas de televisión desde principios de la década de 1970) que es fácil olvidar que una vez tocó la guitarra en discos de Sonny & Cher y ganó su primer Grammy a los 24 años por arreglar “Classical Gas”. y se convirtió en el director musical más joven de la historia de la televisión cuando el cantante Andy Williams lo contrató para su programa de variedades de NBC.

Post, junto con su socio de toda la vida, el arreglista y compositor Pete Carpenter, fue el primero en incorporar el rock ‘n’ roll en las partituras de televisión, actualizando el sonido de la televisión con guitarras eléctricas, sintetizadores y secciones rítmicas pop. El nuevo proyecto de Sony Classical , su primer álbum conceptual original, se basa en esas décadas de experiencia trabajando con orquestas y solistas.

Sin embargo, no se parece en nada a su música de televisión. “Mensaje desde las montañas” es una pieza de bluegrass de nueve movimientos y 29 minutos de duración sobre el viaje de los inmigrantes a Estados Unidos. «Se trata de cuán fuerte es este país, porque es muy diverso», dice Post. “La gente que ha venido aquí proviene de cada acre del mundo. Nuestra fuerza es nuestra diversidad”.

El abuelo de Post era un granjero de Ucrania, mientras que los antepasados ​​de su madre eran rabinos de la antigua Alsacia-Lorena (una vez parte del Imperio Alemán, ahora parte de Francia), por lo que sabe algo sobre inmigrantes y asimilación. La narración de su primer movimiento describe las luchas de quienes intentan llegar a Estados Unidos, entonces y ahora.

De manera similar, “Echoes of the Delta” comienza con una canción de blues tradicional (“John the Revelator” de Blind Willie Johnson), pero sus 16 movimientos (con títulos como “River Walkin’” y “Highway 41”) nos recuerdan la base afroamericana. por el blues y el legado musical de la brutalidad de la esclavitud. «La tristeza es una respuesta al horror», dice Post.

Post concibió el álbum en la primavera de 2020, cuando la pandemia cerró la producción y se quedó sin trabajo (todavía compone tanto “Law & Order” como su spin-off “SVU” para NBC). Sabía que el desafío sería combinar dos tipos de música que rara vez se cruzaban, y grabarlos de forma segura, a veces de forma remota, en el apogeo de la COVID.

“Podría hacer pequeñas piezas, pequeñas melodías y enseñarles [a los miembros de la banda] las melodías”, dice. “¿Pero cómo puedo abrirlo para que puedan agregar mucha interpretación? ¿Cómo podrían atascarse? ¿Y luego dejar que la orquesta se deje influenciar por lo que tocan las secciones rítmicas?

Pero decidió: «Si alguien alguna vez iba a hacer esto de una manera auténtica y estar a ambos lados de esta línea, probablemente soy la persona adecuada para hacerlo».

Con la ayuda de su antiguo socio Jon O’Hara (a quien se le atribuye la orquestación y la música adicional en muchos episodios de “SVU”), comenzó a trabajar. Como Post le dijo a O’Hara: «Llamaremos a algunos genios que han llevado sus vidas en el bluegrass, los traeremos uno o dos a la vez y grabaremos estas pequeñas piezas». O’Hara secuenció posibles camas orquestales, pero, como dijo Post: «Estaremos listos para cambiar esa orquestación en función de lo que toquen».

Reclutó al veterano banjo de cinco cuerdas Herb Pederson y al violinista ganador del Grammy Gabe Witcher como parte de su conjunto de bluegrass, y al gran guitarrista slide de Luisiana Sonny Landreth, al guitarrista Eric Gales y al veterano bajista Abe Laboriel como núcleo de su banda de blues.

Después de grabar lo básico, «cambiaron la orquestación para adaptarla a la explosividad de la improvisación», informa Post. «Movimos las cosas de una manera inusual en comparación con sentarnos y tratar de escribir un artículo legítimo durante seis meses como lo harías en papel».

Finalmente, durante dos días en octubre de 2022, Post dirigió una orquesta de Los Ángeles de 83 músicos para la suite de blues y una orquesta de 66 músicos para la suite de bluegrass. Y luego, dice Post, vino “la gran comprensión de que lo que pensé que realmente podría suceder: una conversación musical entre una sección rítmica de blues y una sección rítmica de bluegrass y una orquesta. Que podría solucionarlo para que pudieran responderse entre sí”.

Son, a todos los efectos, conciertos de bluegrass y blues, que pueden ser únicos en esos campos. Todo tomó más de dos años de escritura, planificación, grabación y mezcla.

Y aunque el compositor de televisión que ha batido récords ya tiene un Emmy (por “Murder One”) y cinco premios Grammy (incluidos dos por “Hill Streets” y uno por “Rockford Files” y “LA Law”), esta labor de amor es especialmente significativo. “Lo mataron”, dice. “Estaba llorando”.

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