El representante estadounidense Donald Payne Jr. muere a los 65 años tras un infarto

El representante estadounidense Donald Payne Jr., demócrata de Nueva Jersey y miembro del grupo negro del Congreso que reemplazó a su padre en el escaño, murió el miércoles después de un ataque cardíaco este mes que lo dejó hospitalizado, dijeron las autoridades. Tenía 65 años.

El gobernador Phil Murphy llamó a su colega demócrata un “defensor firme del pueblo de Nueva Jersey” en un comunicado confirmando la muerte de Payne.

Payne sirvió durante 12 años en el puesto del área de Newark que su padre había ocupado durante más de dos décadas. Payne, que representa a un distrito fuertemente demócrata y de mayoría negra, obtuvo fuertes calificaciones de las organizaciones liberales por su historial de votación.

“Con su corbatín característico, su gran corazón y su espíritu tenaz, Donald encarnó lo mejor del servicio público”, dijo Murphy. “Como ex trabajador sindical y cobrador de peajes, comprendió profundamente las luchas que enfrentan nuestras familias trabajadoras y luchó valientemente. para satisfacer sus necesidades, todos los días”.

El presidente del Partido Demócrata de Nueva Jersey, LeRoy Jones Jr., calificó a Payne como una “figura destacada tanto en nuestro partido como en nuestra comunidad”.

El Caucus Negro del Congreso dijo que Payne sería recordado por su amabilidad y generosidad y lo llamó un defensor de causas progresistas que incluyen hacer que la matrícula universitaria sea gratuita, ampliar los derechos de voto y luchar contra el cambio climático.

Payne se había desempeñado anteriormente como presidente del Concejo Municipal de Newark, la ciudad más grande de Nueva Jersey, y en la Junta de Comisionados del Condado de Essex.

La oficina de Payne había dicho que su ataque cardíaco estaba relacionado con complicaciones de la diabetes. El padre de Payne, Donald Milford Payne, ocupó el escaño en el Congreso antes que él. Cuando el mayor de los Payne murió en 2012, el más joven se postuló con éxito en una elección especial para sucederlo.

Payne había ganado la reelección seis veces desde entonces. El distrito cubre partes de Newark y sus suburbios densamente poblados.

La oficina de Murphy se negó a comentar el miércoles sobre los planes del gobernador de ordenar una elección especial para cubrir el resto del mandato actual de Payne, que finaliza el 3 de enero de 2025.

Payne ya presentó la documentación antes de la fecha límite de marzo para postularse para la reelección y aparecerá sin oposición en la boleta primaria del 4 de junio. Si permanece en la boleta primaria y gana la nominación, los miembros del comité del Partido Demócrata en su distrito podrían elegir un candidato de reemplazo para postularse en las elecciones generales de noviembre.

Es probable que el distrito permanezca en manos demócratas, ya que los demócratas registrados superan en número a los republicanos por más de 6 a 1.

Un colega de Nueva Jersey, el representante demócrata Frank Pallone, llamó a Payne un “verdaderamente gran servidor público” al que le gustaba llamarlo “tío Frank” y había luchado para crear conciencia sobre la prevención de la diabetes y el cáncer colorrectal y para reemplazar las tuberías de plomo en Newark.

Otro colega, el representante demócrata estadounidense Bennie Thompson, de Mississippi, llamó a Payne un “legislador reflexivo, un querido amigo y un hombre de naturaleza tan amable y afable que era muy querido y respetado” tanto por demócratas como por republicanos.

«Lo más importante es que era un devoto hombre de familia, y fue este papel el que impulsó su pasión por las políticas que implementó», dijo Thompson.

Como miembro del Comité de Seguridad Nacional, Payne hizo de la seguridad escolar una prioridad, ayudando a establecer un Grupo de Trabajo de Seguridad Escolar en el Departamento de Seguridad Nacional y presionando para que las agencias federales tomen precauciones adicionales para los niños y las escuelas durante las emergencias, dijo Thompson.

“Deja un legado importante a través de su servicio en el Congreso: hacer que los niños estén más seguros. En su honor, continuaremos ese legado», dijo Thompson.

Los sobrevivientes de Payne incluyen a su esposa, Beatrice, y sus tres hijos, dijo Murphy.