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El Teatro Apollo celebra su 90 aniversario con un evento benéfico de primavera repleto de estrellas con Usher y Babyface

El Teatro Apollo , un bastión de la música y la cultura negras y uno de los lugares con más historia de la ciudad de Nueva York, celebra este año su 90 aniversario.
El martes, el histórico teatro celebró su beneficio anual de primavera, su mayor esfuerzo anual de recaudación de fondos, este año recaudó $3 millones, con un evento repleto de estrellas que incluyeron a Usher, Babyface , Big Daddy Kane, Jordin Sparks y más.
Sparks abrió la noche con un impresionante popurrí de “Superstition” de Stevie Wonder, “Respect” de Aretha Franklin y “I’m Every Woman” de Chaka Khan. Luego, Kym Whitley surgió como un presentador hilarante, bromeando sobre el productor Babyface, que estaba siendo honrado, argumentando que ahora debería ser conocido como “Rostro de hombre adulto, rostro sexy, beso en la cara”.
Más tarde, ofrecería su propia historia transformadora en The Apollo, compartiendo con la audiencia que fue en ese escenario donde apareció por primera vez como comediante en televisión. “Si puedes hacerlo en The Apollo”, dijo, “puedes hacerlo en cualquier lugar”.
Discursos fueron pronunciados por varios representantes de Apollo, entre ellos la presidenta y directora ejecutiva Michelle Ebanks , el presidente de la junta directiva Charles Phillips, la productora ejecutiva Kamilah Forbes y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
Pero fueron las actuaciones las que realmente pusieron de pie al público. Los bailarines obsequiaron a Usher con un popurrí coreografiado de sus propias canciones, desde “Yeah!” hasta “Burn”, “Caught Up” y “Confessions Part II” y más allá.
Usher, quien hace apenas unos meses cautivó al público con su propia retrospectiva de su carrera mientras encabezaba el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl 2024 , recibió el premio Icon.
En su discurso, recordó haber visto “Showtime at The Apollo” con su difunta abuela. “Recuerdo que pensé: ‘Hombre, algún día llegaré a ese escenario’ y ‘ojalá algún día reciba una gran ovación’”, dijo mientras todos en la audiencia se ponía de pie. “Me presento ante ustedes con humildad por su agradecimiento”.
«Sabes, dicen que si lo haces en Nueva York, puedes hacerlo en cualquier lugar», continuó, haciendo referencia a los comentarios anteriores de Whitley. «Bueno, si puedes llegar al Apollo, puedes hacer cualquier cosa».
Fat Joe y Kwanza Jones, ex ganadores de la famosa Noche Amateur de The Apollo, salieron y dirigieron a la multitud cantando el éxito de Babyface de 1989, «Soon as I Get Home». Se les encomendó la tarea de presentar al superproductor, a quien el día anterior se le había entregado el premio al legado inaugural en la ceremonia del Paseo de la Fama 2024 del Teatro Apollo.
«Nunca imaginé que obtendría esto», dijo Babyface durante la ceremonia del lunes . “En realidad, nunca me vi, ya sabes, estando aquí en The Apollo. No quería actuar aquí porque no quería que me abuchearan, pero no me abuchearon”, se rió. «Estoy muy contento de haber venido aquí para ver The Apollo».
El martes, su discurso de aceptación abandonó principalmente los chistes para expresar gratitud. “Estar aquí en The Apollo es lo que me cuesta tanto encontrar las palabras, porque si soy honesto, nunca me vi como si estuviera en el escenario de The Apolo. Siempre fui el tipo detrás de escena y escribí canciones para todos los demás”, dijo. «Me asombra que me consideren parte de esto».
“Sólo voy a agradecer a todos. Normalmente, estoy aquí, soy más divertido que esto”, continuó, “normalmente lo soy. Pero realmente estoy tan cautivado por esto, y solo quiero agradecerles desde el fondo de mi corazón. Te lo agradezco.»
La noche terminó con una serie de cantantes que subieron al escenario para darle una serenata a Babyface con algunas de las canciones más
famosas que produjo: “You Mean the World to Me” de Toxi Braxton , “Change the World” de Eric Clapton, “I Soy tu bebé esta noche”, etc.Los más destacados incluyeron a Karyn White haciendo su propia “Superwoman”, Johnny Gill sacando a todos de sus asientos para su “My, My, My” y, por supuesto, el propio Babyface cerró la noche con “Whip Appeal”. Se llaman clásicos por una razón.
