Estudiantes de Filadelfia se unen para hacer música hermosa en el nuevo documental de HBO producido por John Legend: «Te tocará la fibra sensible»

Stand Up & Shout: Songs From a Philly High School , el nuevo documental de HBO y Get Lifted Film Co. de John Legend, sigue a los estudiantes de la escuela secundaria pública de Filadelfia Hill-Freedman World Academy mientras pasan su segundo año en una clase de música creando un Álbum que incluye canciones originales que todos escribieron, compusieron, produjeron y cantaron personalmente.

La película, dirigida por Amy Schatz , ganadora del Emmy y del Peabody ( We Are the Dream: The Kids of the Oakland MLK Oratorical Fest y In the Shadow of the Towers: Stuyvesant High on 9/11 ), muestra a los estudiantes regresando al aula para el primera vez en dos años debido a la pandemia de COVID. Se embarcan en la experiencia sin saber qué esperar y todos terminan creando música expresiva, alentadora y emotiva.

Los músicos locales galardonados Kristal «Tytewriter» Oliver, Andrew Lipke y Bethlehem Roberson, junto con el director del programa y profesor de tecnología musical Ezechial Thurman se unieron a los estudiantes de décimo grado como instructores y colaboradores.

«En primer lugar, te tocará la fibra sensible. Me tocó la mía», le dice a Yahoo Entertainment sobre el documental Oliver, quien coescribió «Showstopper» de Danity Kane. «Puedes esperar reír, puedes esperar llorar y puedes esperar ver a estos estudiantes cobrar vida ante tus ojos. Puedes verlos florecer como una flor justo frente a ti».

Danielle Hodges, Adrian Guzman, Kemet Kittrell y Santee Snaith quienes, en el momento de la filmación, eran estudiantes de décimo grado que no estaban familiarizados con el ambiente de la escuela secundaria ya que estaban aprendiendo de forma remota durante el pico de la pandemia. Ahora, personas mayores, están entusiasmadas de que el proyecto finalmente esté aquí.

«Comenzó como una clase de noveno grado, pero era virtual, por lo que la magia realmente ocurrió en décimo grado», le dice Kittrell a Yahoo Entertainment.

«Regresábamos de la cuarentena por COVID-19 y fue un poco difícil», dice Guzmán, «creo que hacer este álbum fue un pequeño empujón para sentirnos un poco más regulares».

«Creo que eso va a mostrar el poder de lo que hacemos en estas aulas, ver las transformaciones que tienen lugar», dice Oliver. «Creo que las transformaciones serán lo que realmente sorprenderá a la gente».

Hacer música 101

Oliver, que ha trabajado con artistas importantes como Diddy, Kanye West, Justin Timberlake, Jessie J y Estelle, dice que era importante ayudar a los estudiantes a no «pensar demasiado en el proceso» y recordarles que simplemente «dejen que fluya» para poder para no sofocar su propia creatividad.

«Me centraría en asegurarme de que los estudiantes comprendan cómo escribir sus canciones, qué es una canción, qué hace un compositor, cómo se usan los conceptos, cómo se usan los títulos. Lo más importante: ¿cómo tomas lo que hay dentro de ti y lo sacas? ¿Cómo sacarlo sin restringirte? ¿Cómo sacas la forma más auténtica de ti mismo? Oliver explica sus prioridades como maestra.

Ella dice que su colega Lipke se centró en la producción musical y en ayudar a los estudiantes a encontrar diferentes claves y acordes, mientras que Roberson se centró en el ritmo de la clase. «Ella les mostraba a los niños cómo salir de su cuerpo y cómo marcar el ritmo y simplemente sentir el flujo».

Los estudiantes se encontraron trabajando de forma colaborativa e independiente durante todo el proceso de creación musical.

«Primero, tuvimos que formar un grupo, que era como un sello, básicamente. Cada estudiante básicamente estaba en su propio sello. Conmigo, yo estaba en Hush Records, así se llamaba mi grupo», le dice Snaith a Yahoo Entertainment. «[Dentro del grupo,] cada persona tenía que hacer lo suyo. Como si uno de nuestros compañeros de clase fuera el creador del ritmo. Otro era el camarógrafo. Yo era básicamente un compositor. Luego me convertí en la persona que realmente actuaba».

“Teníamos productores ejecutivos, creadores de ritmos, compositores y letristas, y algunas personas cantaban las canciones, otras no”, dice Hodges. “En mi caso, yo era el productor ejecutivo, el fotógrafo y [uno de] los compositores, así que hice esos tres [trabajos]».

¿Alguien dijo John Legend?

Aunque Legend no participó directamente en la creación musical ni en la filmación, fue emocionante para los involucrados saber que él era el productor ejecutivo del proyecto.

«A medida que avanzaba, había pequeños susurros… y luego nos enteramos de John Legend, como después de que todo estuvo hecho y pensé, ‘Espera, ¿qué?'», dice Oliver. «Hubo rumores de que habría un productor ejecutivo realmente especial en este proyecto, pero no sabíamos nada porque no querían que se corriera la voz».

Los profesores y algunos de los estudiantes finalmente conocieron a Legend en persona en el estreno de Stand Up & Shout .

«Nos conocimos recientemente en el estreno mundial, y conocí a [el productor del documental] Mike Jackson de antemano. Mike Jackson vino a la escuela, conoció a los estudiantes, les hizo algunas entrevistas, algunos de los estudiantes cantaron para Mike Jackson, quien es El socio de John en Get Lifted», recuerda Oliver.

Cuando descubrí [sobre John Legend], me sorprendió porque alguien tan grande se concentraría en una escuela pequeña como esta, y especialmente en Filadelfia», dice Hodges.

«Una vez que escuché que John Legend nos estaba ayudando y cosas así, fue una locura para mí porque realmente lo admiro. Amo todas sus canciones», añade. «Y luego Mike Jackson, él es el que hizo esa película navideña, Jingle Jangle , y esa me gustó mucho».

¿Que sigue?

De los estudiantes que Yahoo entrevistó, sólo Guzmán planea dedicarse a la música en el futuro, pero todos dicen que han adquirido una experiencia esclarecedora y edificante con la que muchos otros sólo podrían soñar.

Snaith bromea diciendo que es una maravilla de un solo éxito porque no tiene aspiraciones relacionadas con la música después de Stand Up & Shout , pero «si alguien dice ‘Oye, ¿puedes ayudarme a escribir una letra, ayudarme con algo relacionado con la música?’ Oye, no me importa ayudar, pero a la larga, no me dedico a la música a largo plazo», dice. «Fue una experiencia agradable entrar».

Si bien Oliver ya no enseña y continúa su carrera en solitario como escritora y artista, está orgullosa de su trabajo en Hill-Freedman y emocionada de que la gente la vea transmitir su pasión por la música y educar a la próxima generación.

«Mi objetivo nunca es atraer a nadie a la industria de la música o a escribir canciones a menos que me expresen ese deseo, ya sabes, entonces probablemente pueda asesorarlos fuera de la escuela», dice, «pero mi objetivo siempre es darles a los estudiantes lo que No tenía cuando era tan joven y lo que no tenía era confianza en mí mismo».