George Maharis, estrella de ‘Route 66’, muere a los 94 años

George Maharis, quien interpretó al inquietante Buz Murdock en la Ruta 66 antes de abandonar el aclamado drama de CBS de la década de 1960 después de contraer hepatitis, murió. Tenía 94.

Maharis murió el miércoles en su casa en Beverly Hills, informó su viejo amigo y cuidador Marc Bahan a The Hollywood Reporter.

La ruta 66 , creada por Stirling Silliphant y Herbert B. Leonard, presentó a Murdock, nativo de Hell’s Kitchen, y Tod Stiles, que abandonó Yale y Martin Milner, recorriendo las carreteras de Estados Unidos en el Chevrolet Corvette de Tod, encontrando aventuras en el camino.

El programa “fue realmente una especie de búsqueda de lo que quizás hayas visto hace cientos de años, donde la gente cruzó las montañas para ir de un lugar a otro para encontrar una vida mejor, un lugar al que pertenecieran, y no lo hicieron. no confíe en nadie más para que lo haga por ellos”, dijo Maharis a The Seattle Times en 2008.

Las 116 entregas de la serie durante cuatro temporadas a partir de octubre de 1960 se filmaron en ciudades de los EE. UU., lo que generó un calendario de producción agotador.

A la mitad de la tercera temporada, a fines de 1962, Maharis contrajo hepatitis, estuvo hospitalizado durante un mes y se perdió varios episodios. (En el programa, se explicó que Buz estaba en un hospital de Cleveland luchando contra un «eco-virus» y Tod consiguió un nuevo compañero de viaje, Lincoln Case, interpretado por Glenn Corbett).

Maharis regresó a la Ruta 66, pero no se quedó mucho tiempo y sufrió una recaída. “El médico dijo: ‘Si no sales ahora, te vas a morir o tendrás un daño hepático permanente’”, recordó Maharis en una entrevista de 2007.

Maharis, que había recibido una nominación al Emmy en 1962 por interpretar a Buz, señaló que le llevó más de dos años poder volver a trabajar con regularidad.

El actor de cabello oscuro se aventuró en el cine, protagonizando The Satan Bug (1965) de John Sturges, un thriller de ciencia ficción para The Mirisch Co. y United Artists, pero nunca alcanzó el estrellato rebelde que auguraba su popularidad televisiva.

Maharis nació el 1 de septiembre de 1928 en el barrio Astoria de Queens, Nueva York, uno de los siete hijos de inmigrantes griegos. Asistió a Flushing High School y pasó 18 meses con los marines estadounidenses.

Aspiraba a convertirse en cantante, pero se interesó en la actuación y estudió con Sanford Meisner y Lee Strasberg en The Actors Studio, luego hizo una parodia del también actor de Method Marlon Brando en la comedia de NBC Mister Peepers en 1955.

Maharis consiguió su primer gran papel en una producción fuera de Broadway de Deathwatch de Jean Genet en 1958 y apareció en la primera obra producida por Edward Albee, The Zoo Story , también fuera de Broadway, dos años después.

Interpretó a un luchador por la libertad clandestino para Otto Preminger en Exodus (1960), y en la telenovela de CBS Search for Tomorrow, interpretó a un jugador que maltrataba a su esposa.

En un episodio de abril de 1959 de Naked City, la cruda serie de ABC creada por Silliphant, Maharis apareció como un personaje que anhelaba conocer el mundo, y esa entrega sirvió como piloto para la Ruta 66.

Durante la producción de Route 66, Maharis de alguna manera encontró tiempo para volar a la ciudad de Nueva York para grabar un álbum de 1962 para Epic Records, y tenía un sencillo que llegó al número 25 en las listas de Billboard, «Teach Me Tonight».

Después de enfermarse, Maharis pidió que se redujeran sus horas en la Ruta 66, pero los productores se negaron. En la entrevista de 2007, descartó hablar de que usó su condición para romper su contrato para saltar al cine. La falta de química entre Milner y Corbett contribuyó a la cancelación de la Ruta 66 en marzo de 1964.

La primera película de Maharis después de protagonizar televisión fue la comedia ligera Quick Before It Melts (1964). Luego interpretó a un detective privado junto a Carroll Baker en Sylvia (1965), en A Covenant With Death (1967) y, como hippie, en The Happening (1967).

En la década de 1970, Maharis volvió a la televisión. Él, Ralph Bellamy e Yvette Mimieux interpretaron a criminólogos en la serie de corta duración The Most Deadly Game , y fue un boxeador profesional en la miniserie de 1976 Rich Man, Poor Man . También apareció en espectáculos como Marcus Welby, MD , Night Gallery ,  McMillan & Wife , The Bionic Woman y Fantasy Island .

Más tarde, Maharis hizo aventuras ocasionales de regreso al cine, que incluyeron interpretar a un brujo resucitado en The Sword and the Sorcerer (1982), y su última aparición en pantalla fue en The Evil Within (1993).

En julio de 1973, posó desnudo para la revista Playgirl , convirtiéndose en el segundo actor (después de Lyle Waggoner ) en hacerlo.

Los sobrevivientes incluyen un hermano y una hermana