Harry Belafonte, cantante, actor, productor y activista, muere a los 96 años

Harry Belafonte, el actor, productor, cantante y activista que hizo de la música calipso un fenómeno nacional con “Day-O” (The Banana Boat Song) y utilizó su considerable estrellato para llamar la atención sobre Martin Luther King Jr., los derechos civiles y las injusticias. en todo el mundo, ha muerto. Tenía 96.

Belafonte , ganador del Premio Humanitario Jean Hersholt de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en 2014, murió el martes de insuficiencia cardíaca congestiva en su casa de Manhattan en el Upper West Side con su esposa, Pamela, a su lado, dijo el portavoz Ken Sunshine. le comentó a The Hollywood Reporter.

Un maestro en la combinación de pop, jazz y ritmos tradicionales de las Indias Occidentales, el caribeño-estadounidense Belafonte lanzó más de 30 álbumes durante su carrera y recibió un Grammy a la Trayectoria de la Academia de Grabación en 2000.

Calypso , que incluía «Day-O» y otro éxito, «Jamaica Farewell», encabezó la lista de álbumes pop de Billboard durante 31 semanas increíbles en 1956 y se acredita como el primer LP en vender 1 millón de copias. Fue uno de los tres álbumes que tuvo ese año que llegó al top 3.

En la pantalla grande a fines de la década de 1950 , Belafonte era un ídolo matinal y un símbolo sexual que no era blanco raramente visto.

En Island in the Sun (1957), producida por Darryl F. Zanuck, su personaje político es perseguido románticamente por una mujer blanca rica (Joan Fontaine), una historia que generó mucha controversia (y una gran taquilla) en ese momento.

Y en dos películas estrenadas en 1959, interpretó a un ladrón de bancos junto a un socio racista (Robert Ryan) en Odds Against Tomorrow de Robert Wise y sobrevivió a un desastre nuclear —y luego luchó contra Mel Ferrer por la actriz sueca Inger Stevens— en The World, the Flesh. y el diablo. Ambas películas fueron financiadas por su propia compañía, HarBel Productions.

Después de una aclamada aventura de dos noches en el Carnegie Hall en abril de 1959, Belafonte ganó un Emmy por su especial de televisión Revlon Revue , Tonight With Belafonte .

Belafonte, que se inspiró en figuras como Eleanor Roosevelt y Paul Robeson, ayudó a reunir a celebridades para la Marcha de la Libertad en Washington en 1963, cuando King pronunció su histórico discurso «Tengo un sueño». Más tarde, participó en la marcha de Alabama desde Selma a Montgomery (las imágenes de archivo de él aparecen en la película Selma de 2014 ), actuó en París y Estocolmo para los primeros conciertos benéficos patrocinados por Europa en nombre de King y se sentó junto a su viuda en el funeral de MLK . .

Belafonte fue una fuerza impulsora detrás de la organización sin fines de lucro USA for Africa, que se lanzó para erradicar la hambruna y generó el sencillo superventas «We Are the World», que reunió a artistas como Michael Jackson, Bruce Springsteen, Bob Dylan y Ray. Carlos _ Un año más tarde, dirigió la campaña de la cadena humana Hands Across America de 1986, que benefició a los pobres estadounidenses.

Un homenajeado del Centro Kennedy en 1989, Belafonte también participó activamente en los esfuerzos para acabar con el apartheid en Sudáfrica y liberar a Nelson Mandela.

“Esta noche no es un encuentro casual para mí”, comentó Belafonte durante su discurso de aceptación de Hersholdt. “Junto con el trofeo de honor, hay otra capa que le da a este viaje este maravilloso final de Hollywood. Ser recompensado por mis compañeros por mi trabajo por los derechos humanos y los derechos civiles y por la paz, bueno, permítanme decirlo de esta manera: silencia poderosamente el trueno del enemigo”.