Liberan al padre del delantero del Liverpool Luis Díaz tras su secuestro en Colombia por guerrilleros del ELN

El padre del delantero del Liverpool Luis Díaz fue liberado el jueves por miembros de un grupo guerrillero que lo secuestró en el norte de Colombia, anunció el gobierno, poniendo fin a un calvario de 12 días para la familia.

El secuestro de Luis Manuel Díaz el 28 de octubre en el pequeño pueblo de Barrancas rápidamente atrajo la atención internacional y los llamamientos para su liberación. El domingo, el joven Díaz abogó por la libertad de su padre después de anotar para el Liverpool en un partido de fútbol de la Premier League, revelando una camiseta que decía «Libertad para papá» en español.

La liberación de miembros del Ejército de Liberación Nacional (ELN), que calificaron el secuestro como un error, fue anunciada por la delegación gubernamental que actualmente se encuentra en negociaciones de paz con la guerrilla.

Una fotografía publicada más tarde por la Iglesia Católica de Colombia, que ayudó a facilitar la liberación, mostraba al padre de Díaz con una gorra de béisbol de los Chicago Bulls, una camisa gris y una chaqueta.

Estos realmente han sido días bastante agonizantes, con gran incertidumbre”, dijo a The Associated Press Alfonso Díaz, primo de Luis Manuel Díaz. “Pero siempre con la fe puesta en Dios para el mejor resultado porque nuestra familia no merece un ataque de esta magnitud”.

Al principio no estaba claro quién llevó a cabo el secuestro. Pero el gobierno de Colombia anunció la semana pasada que tenía información de que Díaz fue secuestrado por una unidad del ELN . Posteriormente, el ELN reconoció el secuestro, diciendo que fue un error y que los máximos dirigentes del grupo habían ordenado la liberación de Díaz mayor.

Un comunicado del ELN el domingo dijo que la liberación planificada se vio obstaculizada por los despliegues militares en el norte de Colombia y que no podía garantizar una liberación segura en esas circunstancias. El ejército colombiano dijo el lunes que estaba cambiando sus posiciones para facilitar la liberación.

Ambos padres de Díaz del Liverpool habían sido secuestrados por hombres armados en motocicletas en una gasolinera de Barrancas. Pero la madre del futbolista, Cilenis Marulanda, fue rescatada a las pocas horas por la policía que instaló barricadas alrededor de la ciudad de 40.000 habitantes, cerca de la frontera de Colombia con Venezuela.

Después del secuestro, se desplegaron fuerzas especiales en el área para buscar al padre de Díaz en una cadena montañosa que se extiende a ambos países y está cubierta por un bosque nuboso. La policía también había ofrecido una recompensa de 48.000 dólares por información que condujera hasta él.

El padre de Díaz fue recibido este jueves por representantes de Naciones Unidas y de la Iglesia Católica en la zona de la sierra Serranía del Perijá, donde recibió atención médica primaria.

Luego lo llevaron en helicóptero a Valledupar, una comunidad a unas 56 millas (90 kilómetros) de Barrancas, su ciudad natal en el noreste del país.

El delantero de 26 años es uno de los jugadores más talentosos de la selección colombiana. Se unió al Liverpool en un acuerdo por valor de 67 millones de dólares.

El equipo tuiteó que estaba «encantado con la noticia» de la liberación del padre de Díaz. El delantero fue incluido en el once inicial para el partido de la Europa League del jueves contra el Toulouse.

La Defensoría del Pueblo de Colombia estima que entre enero de 2022 y septiembre de 2023, grupos armados llevaron a cabo 160 secuestros y 121 liberaciones.

Después de que el padre de Díaz fue liberado, la delegación de conversaciones de paz del gobierno exigió en una declaración que el ELN libere inmediatamente a cualquiera que todavía “tenga en cautiverio” y ponga fin a su práctica de secuestros.

«Es insostenible argumentar, desde un punto de vista ético, que el comercio con seres humanos es legal, incluso en las condiciones de un conflicto armado», decía el comunicado.