Muere David McCallum, protagonista de las exitosas series de televisión ‘The Man From UNCLE’ y ‘NCIS’, a los 90 años

 El actor David McCallum, quien se convirtió en un galán adolescente en la exitosa serie “The Man From UNCLE” en la década de 1960 y fue el excéntrico médico forense en la popular “NCIS” 40 años después, falleció. Tenía 90 años.

McCallum murió el lunes por causas naturales rodeado de su familia en el Hospital Presbiteriano de Nueva York, comentó CBS en un comunicado.

“David era un actor y autor talentoso, muy querido por muchas personas en todo el mundo. Llevó una vida increíble y su legado vivirá para siempre a través de su familia y las innumerables horas en cine y televisión que nunca desaparecerán”, dijo un comunicado de CBS.

A McCallum, nacido en Escocia, le había ido bien apareciendo en películas como «Una noche para recordar» (sobre el Titanic), «La gran evasión» y «La historia más grande jamás contada» (como Judas). Pero fue “The Man From UNCLE” lo que convirtió al actor rubio con corte de pelo beatlesco en un nombre familiar a mediados de los años 60.

El éxito de los libros y las películas de James Bond había desencadenado una reacción en cadena, con agentes secretos proliferando tanto en la pantalla grande como en la pequeña. De hecho, el creador de Bond, Ian Fleming, contribuyó con algunas ideas mientras se desarrollaba “The Man From UNCLE”, según el libro “The Man From UNCLE” de Jon Heitland.

El programa, que debutó en 1964, estaba protagonizado por Robert Vaughn como Napoleón Solo, un agente de un escuadrón secreto y de alta tecnología de luchadores contra el crimen cuyas iniciales significaban United Network Command for Law and Enforcement. A pesar de la Guerra Fría, la agencia tenía personal internacional, con McCallum como Illya Kuryakin, el compañero ruso de Solo.

Al principio, el papel era relativamente pequeño, recordó McCallum, y añadió en una entrevista de 1998 que «nunca antes había oído hablar de la palabra ‘compañero'».

El programa obtuvo críticas mixtas, pero finalmente tuvo éxito, particularmente entre las adolescentes atraídas por la buena apariencia y el carácter enigmático e intelectual de McCallum. En 1965, Illya era socio pleno del personaje de Vaughn y ambas estrellas fueron acosadas durante sus apariciones personales.

La serie duró hasta 1968. Vaughn y McCallum se reunieron en 1983 para una nostálgica película para televisión, «El regreso del hombre de UNCLE», en la que los agentes fueron atraídos a salir de su retiro para salvar al mundo una vez más.

McCallum regresó a la televisión en 2003 en otra serie con una agencia conocida por sus iniciales: “NCIS” de CBS. Interpretó al Dr. Donald “Ducky” Mallard, un patólogo estudioso del Servicio de Investigación Criminal Naval, una agencia que se ocupa de delitos que involucran a la Armada o los Marines. Mark Harmon interpretó al jefe del NCIS.

McCallum dijo que pensaba que Ducky, que llevaba gafas y pajarita y tenía buen ojo para las mujeres bonitas, «parecía un poco tonto, pero fue muy divertido hacerlo». También se tomó en serio el papel y pasó tiempo en la oficina forense de Los Ángeles para comprender cómo se realizan las autopsias.

La coprotagonista Lauren Holly recurrió a X, anteriormente Twitter, para llorar: “Eras el hombre más amable. Gracias por ser como eres.» El maratón del vigésimo aniversario de “NCIS”, previamente anunciado el lunes por la noche, ahora incluirá una tarjeta “in memoriam” en memoria de McCallum.

La serie ganó audiencia gradualmente y finalmente alcanzó la lista de los 10 mejores programas. McCallum, que vivía en Nueva York, se alojó en un apartamento de una habitación en Santa Mónica cuando “NCIS” estaba en producción.

“Era un erudito y un caballero, siempre amable, un profesional consumado y nunca dejaba pasar una broma. Desde el primer día fue un honor trabajar con él y nunca nos defraudó. Era, simplemente, una leyenda, dijeron en un comunicado los productores ejecutivos de «NCIS», Steven D. Binder y David North.

El trabajo de McCallum con “UNCLE” le valió dos nominaciones al Emmy, y obtuvo una tercera como un educador que lucha contra el alcoholismo en un drama Hallmark Hall of Fame de 1969 llamado “Teacher, Teacher”.

En 1975, tuvo el papel principal en una serie de ciencia ficción de corta duración, «El hombre invisible», y de 1979 a 1982 interpretó a Steel en una serie de ciencia ficción británica, «Sapphire and Steel». A lo largo de los años, también apareció como invitado en muchos programas de televisión, incluidos “Murder, She Wrote” y “Sex and the City”.

Apareció en Broadway en una comedia de 1968, «The Flip Side», y en una reposición de «Amadeus» en 1999, protagonizada por Michael Sheen y David Suchet. También estuvo en varias producciones fuera de Broadway.

McCallum, radicado principalmente en Estados Unidos desde la década de 1960 en adelante, fue ciudadano estadounidense desde hace mucho tiempo y dijo a The Associated Press en 2003 que “siempre he amado la libertad de este país y todo lo que representa. Y vivo aquí y me gusta votar aquí”.

David Keith McCallum nació en Glasgow en 1933. Sus padres eran músicos; su padre, también llamado David, tocaba el violín y su madre tocaba el violonchelo. Cuando David tenía 3 años, la familia se mudó a Londres, donde David Sr. tocó con la Filarmónica de Londres y la Filarmónica Real.

El joven David asistió a la Real Academia de Música donde aprendió a tocar el oboe. Decidió que no era lo suficientemente bueno, por lo que se dedicó al teatro y estudió brevemente en la Real Academia de Arte Dramático. Pero «yo era un rubio pequeño y demacrado con el pecho hundido, así que no había muchos papeles para mí», comentó en una entrevista de Los Angeles Times en 2009.

Después de un tiempo fuera del servicio militar, regresó a Londres y comenzó a trabajar en televisión y películas en vivo. En 1957 apareció en «Robbery Under Arms», una aventura ambientada en los inicios de Australia, con una actriz en ascenso, Jill Ireland. La pareja se casó ese mismo año.

En 1963, McCallum formó parte del gran elenco de “La gran evasión” y él y su esposa entablaron amistad con Charles Bronson, también en la película. Ireland finalmente se enamoró de Bronson y ella y McCallum se divorciaron en 1967. Se casó con Bronson en 1968.

«Todo salió bien», dijo McCallum en 2009, «porque poco después me junté con Katherine (Carpenter, una ex modelo) y hemos estado muy felizmente casados ​​durante 42 años».

McCallum tuvo tres hijos de su primer matrimonio, Paul, Jason y Valentine, y un hijo y una hija del segundo, Peter y Sophie. Jason murió de una sobredosis.

“Era un verdadero hombre del Renacimiento: estaba fascinado por la ciencia y la cultura y convertía esas pasiones en conocimiento. Por ejemplo, era capaz de dirigir una orquesta sinfónica y (si fuera necesario) podía realizar una autopsia, basándose en sus estudios de décadas para su papel en NCIS”, dijo Peter McCallum en un comunicado.

En 2007, cuando trabajaba en “NCIS”, McCallum le dijo a un periodista: “Siempre he sentido que cuanto más trabajo, más suerte tengo. Creo que suceden cosas fortuitas, pero al mismo tiempo, dedicarte a lo que haces es la mejor manera de llevarte bien en esta vida”.