Museo de Cleveland demanda para detener la incautación de una estatua que se cree representa a Marco Aurelio

El Museo de Arte de Cleveland demandó a las autoridades de la ciudad de Nueva York por la incautación de una estatua de bronce sin cabeza que se cree representa al emperador y filósofo romano Marco Aurelio.

Una orden firmada por un juez de Manhattan el 14 de agosto ordenó la incautación de la estatua, que el museo adquirió en 1986 y había sido un elemento destacado de su colección de arte romano antiguo. El museo argumenta en su demanda que la estatua fue obtenida legalmente y que la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, no tiene autoridad legal para confiscarla.

La orden fue obtenida como parte de una investigación en curso sobre una red de contrabando que involucra antigüedades saqueadas de Bubon en el suroeste de Turquía y traficadas a través de Manhattan, dijo un portavoz de Bragg. La estatua de 1,9 metros (76 pulgadas) data del año 180 al 200 d.C. y vale 20 millones de dólares, según la oficina del fiscal de distrito.

La demanda presentada el jueves pide a un juez que declare que el museo es el propietario legítimo de la estatua, a la que llama «una de las obras más significativas de la colección (del museo)» de unos 61.000 objetos. Los funcionarios del museo han dicho repetidamente al fiscal de distrito que sus pruebas son insuficientes y han sugerido otras vías de investigación, según la demanda, pero todas han sido rechazadas.

El museo dijo que también consultó a expertos que arrojaron «dudas significativas» sobre la identificación de la estatua como Marco Aurelio, y señaló que los expertos creen que es más probable que sea una estatua de otro filósofo griego.

Un portavoz de Bragg dijo que la oficina está revisando la demanda y «responderá en documentos judiciales». También señaló que la oficina ha recuperado con éxito más de 4.600 antigüedades traficadas ilegalmente.

El portavoz del museo, Todd Mesek, dijo que no analiza los litigios en curso, pero señaló que el museo se toma muy en serio las cuestiones de procedencia.

La estatua fue retirada de la vista a principios de este año y el museo cambió la descripción de la pieza en su sitio web, donde llama a la estatua “Figura masculina drapeada” en lugar de indicar una conexión con Marco Aurelio.

Turquía hizo afirmaciones sobre la estatua por primera vez en 2012, cuando publicó una lista de casi dos docenas de objetos de la colección del museo de Cleveland que, según dijo, habían sido saqueados de Bubon y otros lugares. Los funcionarios del museo dijeron en ese momento que Turquía no había proporcionado pruebas contundentes de saqueo.

La fiscalía del distrito de Manhattan ha trabajado en los últimos años para repatriar cientos de objetos saqueados de países como Turquía, Grecia , Israel e Italia . No estaba claro quién podría ser el objetivo de la investigación de la estatua confiscada en Cleveland.

Marco Aurelio gobernó como emperador romano del 161 al 180 d.C. y fue un filósofo estoico cuyas “Meditaciones” se han estudiado a lo largo de los siglos.

La estatua incautada muestra a un hombre con una túnica suelta sosteniendo una mano frente a él en una pose regia.