Shelley Duvall, estrella de ‘El resplandor’ y ‘Nashville’, muere a los 75 años

Shelley Duvall, la intrépida estrella de cine nacida en Texas cuya presencia encantadora y de ojos abiertos fue un pilar en las películas de Robert Altman y que coprotagonizó “El resplandor” de Stanley Kubrick, falleció. Tenía 75 años.

Duvall murió el jueves mientras dormía en su casa de Blanco, Texas, anunció su pareja de muchos años, Dan Gilroy. La causa fueron complicaciones de la diabetes, dijo su amigo, el publicista Gary Springer.

“Mi querida, dulce y maravillosa vida, compañera y amiga nos dejó anoche”, dijo Gilroy en un comunicado. “Ha sufrido demasiado últimamente, ahora es libre. Vuela, hermosa Shelley”.

Duvall asistía a la universidad en Texas cuando los miembros del equipo de Altman, que se preparaban para filmar «Brewster McCloud», la conocieron en una fiesta en Houston en 1970. Le presentaron a la joven de 20 años al director, quien la eligió para «Brewster McCloud» y la convirtió en su protegida.

Duvall aparecería más tarde en películas de Altman, entre ellas “Ladrones como nosotros”, “Nashville”, “Popeye”, “Tres mujeres” y “McCabe y la señora Miller”.

“Me ofrece papeles muy buenos”, dijo Duvall al New York Times en 1977. “Ninguno de ellos ha sido igual a otro. Tiene una gran confianza en mí, y me respeta, y no me pone restricciones ni me intimida, y lo adoro. Recuerdo el primer consejo que me dio: ‘No te tomes a ti misma en serio’”.

Duvall, demacrada y desgarbada, no era una estrella de Hollywood convencional, pero tenía una manera de ser cautivadoramente franca y exudaba un naturalismo singular. La crítica cinematográfica Pauline Kael la llamó la “Buster Keaton femenina”.

En su apogeo, Duvall fue una estrella habitual en algunas de las películas que definieron la década de 1970. En “El resplandor” (1980), interpretó a Wendy Torrance, quien observa con horror cómo su esposo, Jack (Jack Nicholson), se vuelve loco mientras su familia está aislada en el Hotel Overlook. La cara de Duvall gritando fue la que constituyó la mitad de la imagen más icónica de la película, junto con el hacha de Jack atravesando la puerta.

Kubrick, un famoso perfeccionista, fue notoriamente duro con Duvall durante la realización de “El resplandor”. Sus métodos para obligarla a realizar incontables tomas en las escenas más angustiosas le pasaron factura a la actriz. Se dice que una escena se representó en 127 tomas. El rodaje completo duró 13 meses. Duvall, en una entrevista con la revista People en 1981, dijo que lloraba “12 horas al día durante semanas enteras” durante la producción de la película.

“Nunca más daré tanto”, dijo Duvall. “Si quieres meterte en el dolor y llamarlo arte, adelante, pero conmigo no”.

Duvall desapareció del cine casi tan rápido como llegó a él. En los años 90, comenzó a retirarse de la actuación y se retiró de la vida pública.

“¿Cómo te sentirías si la gente fuera muy amable y de repente, sin previo aviso, se volviera contra ti?”, le dijo Duvall al Times a principios de este año. “Nunca lo creerías a menos que te suceda a ti. Por eso te duele, porque no puedes creer que sea verdad”.

Duvall, la mayor de cuatro hermanos, nació en Fort Worth, Texas, el 7 de julio de 1949. Su padre, Robert, era subastador de ganado antes de trabajar como abogado y su madre, Bobbie, era agente inmobiliaria.

Duvall se casó con el artista Bernard Sampson en 1970. Se divorciaron cuatro años después. Duvall mantuvo una relación duradera con el músico Paul Simon a finales de los años 70, después de conocerse durante la realización de “Annie Hall” de Woody Allen (Duvall interpretó al crítico de rock que no deja de declarar que las cosas son “transparentes”). También salió con Ringo Starr. Durante la realización de la película de Disney Channel de 1990 “Mother Goose Rock ‘n’ Roll”, Duvall conoció al músico Dan Gilroy, del grupo Breakfast Club, con quien permaneció hasta su muerte.

La carrera de Duvall en la década de 1970 fue notablemente versátil. En el duro western McCabe & Mrs. Miller (1971), interpretó a Ida, la novia por correspondencia. Fue groupie en Nashville (1975) y Olive Oyl, junto a Robin Williams, en Popeye (1980). En 3 Women, coprotagonizada por Sissy Spacek y Janice Rule, Duvall interpretó a Millie Lammoreaux, una trabajadora de un spa de salud de Palm Springs, y ganó el premio a la mejor actriz en el Festival de Cine de Cannes.

En la década de 1980, Duvall produjo y presentó varias series de televisión infantiles, entre ellas “Faerie Tale Theatre”, “Tall Tales & Legends” y “Shelley Duvall’s Bedtime Stories”.

Duvall regresó a Texas a mediados de los años 90. Alrededor de 2002, después de hacer la comedia “Maná del cielo”, se retiró de Hollywood por completo. Su paradero se convirtió en el tema favorito de los detectives de Internet. Una teoría favorita, pero incorrecta, era que se trataba de un trauma residual del agotador rodaje de “El resplandor”. Otra era que los daños a su casa después del terremoto de Northridge de 1994 fueron la gota que colmó el vaso.

Para quienes viven en Texas Hill Country, donde Duvall vivió durante unos 30 años, ella no estaba “escondida” ni reclusa. Pero sus circunstancias eran un misterio tanto para los medios como para muchos de sus viejos amigos de Hollywood. Eso cambió en 2016, cuando los productores del programa “Dr. Phil” la localizaron y emitieron una controvertida entrevista de una hora en la que habló sobre sus problemas de salud mental. “Estoy muy enferma. Necesito ayuda”, dijo Duvall en el programa, que fue ampliamente criticado por ser explotador.

“Descubrí el tipo de persona que es por las malas”, dijo Duvall a The Hollywood Reporter en 2021.

El periodista de THR Seth Abramovitch escribió en ese momento que hizo una peregrinación para encontrarla porque «no le parecía correcto que el espectáculo insensible de McGraw fuera la última palabra sobre su legado».

Duvall intentó reiniciar su carrera, incursionando en el terror independiente “The Forest Hills”, que se filmó en 2022 y se estrenó discretamente a principios de 2023.

“Volver a actuar es muy divertido”, dijo Duvall a People en ese momento. “Enriquece tu vida”.