Sony Pictures adquiere Alamo Drafthouse Cinema, la cadena de cines para cenar

Sony Pictures Entertainment se adentra en el negocio de las exposiciones. El estudio detrás de películas recientes como “Bad Boys: Ride or Die” y “The Garfield Movie” adquirió la distintiva cadena de cines Alamo Drafthouse Cinema, dijeron las compañías el miércoles. El acuerdo incluye el festival de cine de género Fantastic Fest.

Sony dijo que seguirá dando la bienvenida al contenido de todos los estudios y distribuidores en los cines.

Alamo Drafthouse se fundó en 1997 como un teatro de repertorio de propiedad familiar de pantalla única en Austin, Texas, y ha crecido a 35 ubicaciones en América del Norte. Se distinguió en el panorama de la exhibición con bebidas, servicio de comida para cenar y un ambiente genial que se convirtió en el favorito de los cinéfilos.

“Estamos más que emocionados de unir fuerzas con Sony Pictures Entertainment para expandir la visión de nuestra compañía y convertirla en el mejor cine que jamás haya existido, o que alguna vez exista, en formas que sólo podríamos soñar”, dijo el fundador de Alamo Drafthouse, Tim League, en una declaración. «Tienen un profundo respeto y comprensión de la capacidad del cine para impulsar el crecimiento y crear un impacto cultural duradero que se alinea perfectamente con todo lo que representa Alamo Drafthouse».

Para Sony, la adquisición de Drafthouse también está ligada a sus iniciativas de experiencias, incluida su Wheel of Fortune Live! Tour itinerante y el espacio Wonderverse en Chicago. Ravi Ahuja, presidente y director de operaciones de Sony Pictures Entertainment, también señaló que las películas Crunchyroll del estudio están particularmente alineadas con los intereses de los fanáticos de Drafthouse.

Alamo Drafthouse ha experimentado altibajos a lo largo de los años. En marzo de 2021, la empresa se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas, cerró algunas ubicaciones y canceló planes para abrir otras nuevas. Alamo salió de la quiebra a finales de mayo de 2021, bajo propiedad de League, Altamont Capital Partners y Fortress Investment Group. Michael Kusterman, ex ejecutivo de Caveman Foods, fue nombrado director ejecutivo de Alamo. Permanecerá al frente de la recién creada división Sony Pictures Experiences y reportará a Ahuja, según el comunicado.

El año pasado, tras el frenesí de Barbenheimer, los empleados de Alamo Drafthouse en Manhattan y Brooklyn votaron a favor de sindicalizarse . Se intentaron esfuerzos similares en lugares de San Francisco y Austin y encontraron resistencia por parte de los líderes.

Durante muchos años, los estudios de Hollywood no pudieron administrar salas de cine y controlar lo que se proyectaba en esas pantallas luego de un histórico caso antimonopolio de la Corte Suprema en 1948 que prohibió prácticas como la “reserva en bloque”, en la que los estudios exigían que las salas reservaran un paquete de sus películas. Cada uno de los principales estudios firmó un decreto de consentimiento con el Departamento de Justicia, conocido como Decretos de Consentimiento Supremo, que requería que los principales estudios que poseían salas de cine en ese momento se deshicieran de las operaciones de distribución o de sus salas.

Los conflictos entre las prácticas comerciales de los estudios de Hollywood y el gobierno federal se remontan a principios de la década de 1920, por preocupaciones sobre la integración vertical y la monopolización de la producción y distribución cinematográfica. En las décadas de 1930 y 1940, la mayoría de las salas de cine de estreno tenían una sola pantalla.

La distribución y exhibición han experimentado grandes cambios desde los días de los Decretos de Consentimiento Supremo, incluida la proliferación de salas multicine que proyectan películas de diferentes exhibidores durante todo el día y la llegada de la televisión, el vídeo doméstico y el streaming. El mandato de separación desapareció oficialmente en 2020, cuando se dieron por terminados los Decretos de Consentimiento Supremo.

Ahora Netflix, por ejemplo, posee varios cines en Nueva York y Los Ángeles, y Walt Disney Co., que no formaba parte de los “ocho grandes” originales en la década de 1940, posee y opera El Capitán en Los Ángeles. Las cadenas de cines también se han salido de su carril recientemente, con artistas como Taylor Swift y Beyoncé asociándose directamente con AMC Theatres para distribuir las películas de sus conciertos.