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Vi ‘Joker 2’ en la proyección de estreno en Imax en Grove: los fanáticos no estaban por ningún lado

Durante una reunión editorial el jueves, un editor de Variety preguntó si alguien estaba dispuesto a renunciar a su trabajo del viernes por la noche para escribir un artículo sobre la proyección de la noche de estreno de “ Joker: Folie à Deux ”. Después de un silencio interminable sin que nadie se ofreciera a participar, levanté la mano a regañadientes. Con la anterior película de Todd Phillips , “Joker”, vi a Joaquin Phoenix transformarse en el Príncipe Payaso de las Tinieblas desde un asiento lujoso en el Festival de Cine de Toronto durante su estreno en Norteamérica en un teatro lleno de periodistas y personalidades importantes. Esta sería una experiencia diferente, ya que me encontraría entre las sudorosas masas de fanáticos. Resulta que estaba equivocado.

Pensando que una proyección de viernes por la noche en el Grove ofrecería un buen modelo de cómo se estaba proyectando la secuela de “Joker” en todo el país, me dirigí a la taquilla. Veinte minutos antes de la hora de la función, ya había asientos disponibles para una proyección normal en este popular cine AMC. Solo se habían reservado unos pocos asientos para “Joker”. ¿Cómo era posible? Pasarían otras 12 horas antes de que se conociera la pésima calificación “D” de la película en CinemaScore.

Le pregunté a una amable empleada que no parecía sorprendida. “El Prime y el Dolby suelen venderse todos. Las entradas son un poco más caras, si no te importa”, sugirió la joven. En cuanto a si tenía pensado ver la película, respondió con seriedad: “Tenía pensado hacerlo hasta que vi las críticas”.

Estaba a punto de comenzar una proyección en Dolby, con avances aún en pantalla. Una vez más, me sorprendió que todavía hubiera entradas disponibles. Así que busqué opciones para una proyección en IMAX en 45 minutos. Finalmente, una proyección en la que los asientos disponibles eran limitados, pero aún así abundantes. Habría preferido un asiento cerca de la salida (después de todo, es una película del Joker, y el pistolero de Aurora vestido como el villano trastornado todavía está fresco en mi memoria). Por desgracia, tendría que conformarme con un asiento en el medio del pasillo.

Había tiempo de sobra, así que me acerqué a los espectadores que salían de las proyecciones anteriores, mientras se detenían para agarrar un póster de cortesía que mostraba a Phoenix y a su coprotagonista Lady Gaga (como Harley Quinn) bajando un tramo empinado de escaleras en una imagen que recordaba al arte principal de la versión de 2019 que mostraba al Joker aullando como un lunático al cielo en lo alto de una escalera de Ciudad Gótica. Seis estudiantes de la USC acababan de salir de una versión IMAX y parecían ansiosos por compartir sus impresiones.

“No es ‘Megalopolis’”, dijo un joven llamado Matthew. (Al principio no quedó claro si lo decía como un cumplido o un insulto, pero luego aclaró que le encantaba “Megalopolis”).

Grace, amiga de Matthew, dijo que había venido por Gaga y que no se había sentido decepcionada. “Fue muy divertido. No estoy segura de si fue intencional, pero me reí mucho”, añadió.

Otro joven llamado Landon, que llevaba una camiseta a propósito que decía: “Sólo los anarquistas son bonitos”, señaló la escasez de fanboys en la proyección.

“No vi a ningún personaje que pareciera de los cómics, como Marvel o DC, ¿verdad?”, dijo. “La primera [‘Joker’] tenía muchos guiños, guiños o algo así, como el pequeño Bruce Wayne. No tienen eso en esta, ¿verdad? Es como el grupo demográfico que esperarías que apareciera”, explicó Landon. “Pero tiene sentido considerando que [esta ‘Joker’] habla tanto como ‘Lincoln’. Es básicamente la misma película que ‘Lincoln’”.

Estas críticas no son un buen augurio para una película de 200 millones de dólares que necesita atraer a los cuatro cuadrantes. Hablando del presupuesto, Matthew dijo que no ve que la enorme inversión de capital se traduzca en la pantalla.

“Le dieron a Phillips un cheque en blanco”, dijo sobre Warner Bros. “Esto costó 200 millones de dólares y se desarrolla en cuatro lugares. Y pensé, ¿a dónde fue a parar el dinero? Probablemente a Gaga y Phoenix. ¿Y a las celdas de la cárcel ?” .

Mientras me dirigía al asiento F11, observé a la multitud y de inmediato me pregunté si estaba en el cine correcto. La gran mayoría de los espectadores eran parejas (heterosexuales, homosexuales, jóvenes, de mediana edad) que se tomaban de la mano y se abrazaban para ver una película que pronto mostraría al psicópata homónimo golpeando la cabeza de un juez con un mazo hasta que su masa cerebral se desbordara por el estrado. De hecho, no había visto tantas parejas en un cine desde la proyección de la noche de estreno de «Cómo perder a un hombre en 10 días». Nadie estaba disfrazado de Joker. Las únicas mascarillas eran de tela para el Covid.

La pareja a mi derecha (dos hombres) se trasladó a dos asientos vacíos a mi derecha después de que terminaron los avances. Pero un minuto después de que comenzara la película, otra pareja (un hombre y una mujer) llegó y quiso sus asientos correspondientes. Se pararon directamente frente a mí discutiendo, lo que resultó en que me perdiera la mayor parte de la introducción animada. Una vez que la pareja heterosexual se acomodó en sus asientos, comenzaron a ponerse ocupados . Realmente ocupados. Besándose, hablando, ignorando la película por completo. En un momento, estaban haciendo cucharita, con sus asientos completamente reclinados; la mano de la mujer (y del hombre) se estiró hacia mi territorio. Mis temores de contagiarme de un asesino en masa fueron reemplazados por contraer una ETS por proximidad.

Durante toda la proyección, el teatro (que aún no estaba lleno) estuvo lleno de movimiento constante . Gente entrando y saliendo. Al baño, al puesto de comida, simplemente estirando las piernas en medio de los 2:19 minutos que dura la proyección. Hubo un par de salidas. Parecía más concurrido que en el aeropuerto de Los Ángeles, donde había aterrizado horas antes. A pesar de todo el bullicio, esta fue la multitud con menos energía que he visto en mucho tiempo. No hubo aplausos. No hubo risas ante los pocos chistes. Definitivamente no hubo nadie cantando las melodías muy reconocibles.

Antes de la proyección, la pareja gay que estaba a mi derecha aceptó darme su opinión completa sobre la película después de que terminara “Joker”. Pero en cuanto aparecieron los primeros créditos finales, se fueron directo a la salida junto con la mayoría de los espectadores del cine. Solo unos cinco espectadores vieron los cientos de nombres que trabajaron en este ambicioso proyecto filmado aquí, en su ciudad natal.

Me dirigí hacia la única persona que parecía un fanático potencial, con un balde de palomitas de maíz vacío en la mano, mientras se encendían las luces. Una vez más, me equivoqué. Tedashii no se describía como un fanático en absoluto. Simplemente le gustó la primera película y se presentó para otra salida de nihilismo descarado. “Larga pero agradable” fue su crítica general. Pero él también tuvo problemas con sus compañeros de teatro y su falta de compromiso.

“Había gente a mi lado susurrando y hablando, abrazándose, besándose. Y yo pensaba: ‘¿Por qué gastas 50 dólares más las concesiones para venir aquí a ver el espectáculo?’”, preguntó Tedashii. “Quiero decir, literalmente, al juez le dan un golpe en la nuca. Y tan pronto como termina, se ponen a susurrar. Y luego [Joker y Harley Quinn] cuentan un chiste, y luego [su vecino de asiento] la besa. Y yo pensaba: ‘¿Qué está pasando a mi lado?’”.

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