El suicidio de un adolescente de Michigan pone de relieve los crecientes peligros de los complots de sextorsión en línea

Jordan DeMay era el típico y extrovertido chico de 17 años que, según sus amigos y familiares, hizo la vida de todos más brillante.

Pero el año pasado, después de que el rey del baile de bienvenida de la escuela secundaria Upper Peninsula Michigan recibiera un mensaje de una cuenta de Instagram que parecía ser una adolescente, terminó tomando un camino oscuro que en solo seis horas terminaría con su propia vida.

La niña, que según los investigadores era, en realidad, hombres nigerianos que presuntamente formaban parte de una red de extorsión en línea que utilizaba el alias adolescente «Dani Robertts», primero se hizo amiga de él, luego ofreció voluntariamente sus propios desnudos y luego obtuvo fotos explícitas de Jordan, solo para inmediatamente después de recibirlo, extorsionarlo para obtener dinero después de amenazarlo con enviar esas fotos comprometedoras a sus amigos y familiares.

Dani» finalmente lo incitaría a suicidarse, dijeron los fiscales.

«Siento que lo torturaron… y lo obligaron a ponerle un arma en la cabeza, o arruinaría su vida, en su mente», dijo Jennifer DeMay Buta, la madre de Jordan, a «Impact x Nightline».

El FBI y los grupos de vigilancia de la seguridad infantil dicen que la historia de Jordan se está desarrollando entre adolescentes a un ritmo alarmante y dicen que los padres, maestros y cuidadores deben estar preparados para ello.

«Impact x Nightline» analiza la muerte de Jordan y las crecientes estafas de sextorsión dirigidas a adolescentes de todo el país en un nuevo episodio que ahora se transmite en Hulu.

El agente especial supervisor del FBI, Mark Civiletto, dijo a «Impact» que en 2022 se denunciaron más de 7.000 casos de sextorsión contra niños en Estados Unidos.

«En mi experiencia, de hecho, creo que esa cifra supera con creces los 100.000 casos que no han sido denunciados», dijo Civiletto.

El FBI dijo que más de 20 menores se han suicidado debido a estafas de sextorsión en los últimos años.

Lauren Coffren, directora ejecutiva de la División de Niños Explotados del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, dijo a «Impact» que la organización sin fines de lucro ha visto más de 12.500 informes de sextorsión este año.

«Ya hemos superado las cifras de 2022 y el año apenas ha transcurrido la mitad», dijo.

Los expertos dijeron que el caso de Jordan es típico de los complots de sextorsión que han estado investigando.

En marzo de 2022, Jordan recibió un mensaje de Instagram de una usuaria llamada «dani.robertts» que afirmaba que tenían amigos en común, según los investigadores.

Los chats se volvieron más coquetos y sexualmente explícitos hasta el punto en que «Dani» le pidió a Jordan fotos desnuda, dijo el sheriff del condado de Marquette, Michigan, Greg Zyburt, a «Impact».

«Él dijo: ‘¿Es esto una estafa?’ De hecho, le preguntó al estafador», dijo Zyburt. «Y ellos [dijeron] ‘No. No’. «Por supuesto. Y luego envió una foto comprometedora. Y fue entonces cuando todo cambió instantáneamente».

«Dani» pronto amenazó con enviar las fotos a los amigos y familiares de Jordan «hasta que se volvieran virales» y extorsionó al adolescente por 1.000 dólares, según los investigadores.

Los padres de Jordan, que no tenían idea de las conversaciones hasta después de su muerte, dijeron que más tarde se enteraron de que su hijo le envió a «Dani» más de 300 dólares, pero eso no detuvo la extorsión.

«Siguieron presionando y presionando», dijo John DeMay, el padre de Jordan, a «Impact». «Estaban construyendo collages con su foto comprometida, con otras fotos de sus amigos y familiares y sus padres amenazando con enviárselas y seguir presionándolos. Nunca le dieron un solo minuto para pensar».

La presión siguió aumentando y Jordan le dijo a «Dani» que estaba pensando en quitarse la vida «por tu culpa», según documentos judiciales.

«Bien. Hazlo rápido», respondió «Dani», según documentos judiciales.

El adolescente se disparó fatalmente en su cama el 25 de marzo de 2022, dijeron los investigadores.

La noticia de su muerte conmocionó a su familia, amigos y compañeros de clase.

«En el momento en que puse un pie en la oficina de la escuela secundaria y vi a mis padres con lágrimas en los ojos, me derretí hasta el suelo y fue una angustia que espero no volver a sentir nunca más», Kyla Palomaki, la novia de Jordan durante más de un año y la mitad hasta el momento de su muerte, dijo a «Impact».

Kyla dijo que comenzó a recibir mensajes en línea de personas que expresaban sus condolencias, pero un mensaje de un usuario aleatorio llamó su atención y, en última instancia, se convirtió en el paso clave para ayudar a los fiscales a descubrir la estafa.

Ella dice que ese mensaje fue de un usuario con fotos explícitas de Jordan que amenazó con enviar las fotos a sus amigos y familiares.

Kyla dijo que les contó a sus padres sobre el mensaje y ellos acudieron a la policía.

El sheriff Zyburt y sus detectives colaboraron con el FBI, que justo el día anterior había emitido un comunicado de prensa advirtiendo sobre el explosivo número de casos de sextorsión dirigidos a menores.

Los investigadores citaron a las redes sociales de Jordan.

El fiscal del condado de Marquette, Michigan, Matt Wiese, dijo a “Impact”: “Se convirtió en un caso en mi escritorio poco después de que procesamos la tragedia y las autoridades se involucraron. Fue muy trágico y, con eso en mente, comenzamos a analizar qué podemos hacer aquí según la ley de Michigan”.

Las fuerzas del orden rastrearon la dirección IP de “Dani Robertts” hasta Nigeria, donde los investigadores alegan que se han agotado muchas estafas de sextorsión en línea, junto con Costa de Marfil y Filipinas.

Tres hombres nigerianos, los hermanos Samuel, de 22 años, Samson Ogoshi, de 20, y Ezekiel Ejemeh Robert, de 19, fueron vinculados al caso de Jordan y de más de 100 víctimas más, incluido un joven de 21 años que vive en Wisconsin y un joven de 16. -viejo que vive en Nueva York, según Mark Totten, fiscal federal del distrito occidental de Michigan.

Los tres fueron arrestados en Nigeria y acusados ​​en Estados Unidos en mayo.

Los hermanos Ogoshi fueron extraditados a Estados Unidos en agosto por cargos que incluyen conspiración para explotar sexualmente a menores, distribuir pornografía y acechar a través de Internet.

Samuel Ogoshi enfrenta un cargo adicional de explotación sexual e intento de explotación sexual de un menor con resultado de muerte.

Se declararon inocentes y sus abogados dijeron al tribunal que ninguno de los hermanos tiene antecedentes de ningún delito penal. Los abogados de los sospechosos no respondieron a las múltiples solicitudes de comentarios de «Impact».

Ezekiel Robert está a la espera de ser extraditado.

Los padres de Jordan han asistido a todas las audiencias y han dicho que ha sido muy difícil ver cara a cara a los hombres acusados ​​de obligar a su hijo a quitarse la vida.

«Dos familias van a quedar destruidas por esto», afirmó DeMay Buta. «Hay otra madre en algún lugar de Nigeria que extraña a sus dos hijos. Y es realmente desafortunado que ambas familias estén en esta situación debido a este acto sin sentido y 300 dólares».

Los padres de Jordan se están uniendo a un número creciente de familias cuyos hijos han sido víctimas de hacer sonar la alarma sobre estafas de sextorsión en línea.

Dos semanas después de la muerte de Jordan, DeMay Buta y un amigo de la familia Brad Jurmu iniciaron el movimiento «#Igotyou», inspirado en una de las expresiones favoritas de Jordan, para crear conciencia sobre las estafas.

Otra familia que se opone a la sextorsión es Tamia y Tim Woods, de Streetsboro, Ohio.

Su único hijo, James Timothy Woods, un corredor de vallas estrella de la escuela secundaria de 17 años, se suicidó el 19 de noviembre de 2022, luego de haber sido sometido a sextorsión en línea.

A los pocos días, la pareja estaba hablando con grupos de adolescentes para alertarlos sobre la sextorsión antes de que ellos también pudieran ser víctimas.

Esa misión se convirtió rápidamente en un segundo trabajo de tiempo completo para los dos, hablando en más de 80 eventos en los últimos once meses, llegando a miles de estudiantes de secundaria y preparatoria.

«Si nos pudiera pasar a nosotros, en un hogar con dos padres, que somos activos en la vida de nuestro hijo, le podría pasar a cualquiera», dijo Tamia Woods a «Impact».

Los padres y directores de escuelas, superintendentes y consejeros escolares que se han reunido con la pareja también han absorbido el mensaje, según Woods.

«Es una sensación de éxito lo que tengo. Porque ahora he hablado contigo. Eres consciente de la situación y puedes hablar con alguien más al respecto», dijo Tamia Woods.

También iniciaron la Fundación “Do It For James”, una organización sin fines de lucro que «trabaja con las comunidades para aumentar la concientización, brindar apoyo y educación a padres e hijos sobre los delitos contra los estudiantes, al mismo tiempo que brinda una amplia gama de asistencia para aquellos en necesidad.»

Todos los padres han recibido comentarios de que la concientización que están generando sobre la sextorsión está ayudando a que otros no queden atrapados.

«Recibimos mensajes de todo el mundo cada dos días», dijo John DeMay. «Las propias víctimas se acercaron y dijeron: ‘No le he contado a nadie sobre esto'».

El sheriff Zyburt dijo que cualquier persona a la que se le solicite participar en una estafa debe bloquear al usuario. Si están siendo extorsionados, instó a las personas a guardar los mensajes y comunicarse con las autoridades.

«Pueden ser fotografías suyas vergonzosas, [pero] las necesitamos. Es evidencia para ayudar a conseguirlas, y las conseguiremos», dijo Zyburt.