Tiroteo masivo en un supermercado de Buffalo ahora es el primer caso de pena de muerte del Departamento de Justicia bajo Garland

Apenas unos meses después de asumir el cargo, el fiscal general Merrick Garland emitió una moratoria para detener las ejecuciones federales , un marcado contraste después de que su predecesor llevó a cabo 13 en seis meses. Bajo la dirección de Garland y un presidente que prometió abolir la pena de muerte, el Departamento de Justicia no asumió nuevos casos de pena de muerte.

Eso cambió el viernes cuando los fiscales federales dijeron que buscarían la pena capital para un supremacista blanco que mató a 10 personas negras en un supermercado de Buffalo. La decisión no cambia la suspensión de las ejecuciones federales, pero la primera aprobación por parte de Garland de un nuevo procesamiento capital abre un nuevo capítulo en la larga y complicada historia de la pena de muerte en Estados Unidos.

Esas complejidades se han manifestado plenamente en los últimos años. El presidente Joe Biden hizo campaña en parte con la promesa de abolirlo, pero ha tomado pocas medidas concretas para hacerlo. El Departamento de Justicia ha retrocedido significativamente en el uso de la pena capital bajo el liderazgo de Garland, pero también ha mostrado una voluntad continua de utilizarla en ciertos casos.

El portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates, no cuestionó la decisión del viernes en el caso de Buffalo, diciendo que el presidente ha discutido sus puntos de vista sobre el tema y dejaría los casos individuales a las autoridades apropiadas. El Departamento de Justicia, de acuerdo con su práctica en casos en curso, no explicó su decisión.