Las autoridades investigan sobres «sospechosos» enviados a oficinas electorales en cinco estados

Las autoridades federales están investigando cartas sospechosas enviadas a oficinas electorales en cinco estados: Washington, Oregón, California, Nevada y Georgia.

El FBI dijo que «en al menos cuatro casos, las pruebas preliminares… indicaron la presencia de fentanilo», según un boletín difundido entre las autoridades estatales y locales y obtenido por ABC News.

Una imagen de una de las cartas obtenida por ABC News indica que la intención era «poner fin a las elecciones ahora».

«Ahora estamos a cargo y ya no los necesitamos», se lee en la carta.

El Secretario de Estado de Washington, Steve Hobbs, dijo en un comunicado el jueves que trabajadores electorales descubrieron el miércoles sobres que contenían «sustancias en polvo desconocidas» en varios condados, lo que provocó evacuaciones de esas oficinas.

Una prueba inicial de una sustancia en polvo blanca en un sobre que se envió a la oficina electoral del condado dio positivo en fentanilo, dijo el Departamento de Policía de Spokane.

Otra carta enviada a una oficina electoral en el estado de Washington contenía una sustancia que dio positivo a bicarbonato de sodio, no a fentanilo, dijo a ABC News la oficial Shelbie Boyd del Departamento de Policía de Tacoma. El estado lo llevará a un laboratorio para realizar pruebas adicionales.

Chris Loftis, director de comunicaciones de la Patrulla Estatal de Washington, dijo que un escuadrón antiexplosivos estatal que acudió a una oficina electoral en el condado de Pierce el miércoles encontró un mensaje advirtiendo que la intención de la carta era «detener las elecciones».

En Georgia, el secretario de Estado, Brad Raffensperger, confirmó que los trabajadores electorales del condado de Fulton recibieron una carta sospechosa y que ningún otro condado del estado parece haber sido atacado.

La carta fue interceptada antes de llegar a la oficina electoral, afirmó Raffensperger en una conferencia de prensa. No se ha determinado ningún motivo, dijo.

«Estamos trabajando con nuestros socios estatales y federales para determinar si algún funcionario adicional de Georgia está siendo atacado», dijo Raffensperger en un comunicado anterior. «Los terroristas nacionales no pisotearán nuestro derecho a elecciones libres y justas».

Un portavoz del condado de Fulton dijo que no había información adicional disponible de inmediato.

En el condado de Lane, Oregón, los funcionarios también cerraron temporalmente una oficina electoral el miércoles después de que llegó un correo sospechoso, dijo una portavoz del condado a ABC News.

«Ciertamente hoy es sombrío», dijo a ABC News la portavoz del condado Devon Ashbridge. «No puedo imaginarme venir a trabajar y darme cuenta de que alguien, como mínimo, quería aterrorizarte y potencialmente hacerte daño. Estamos haciendo todo lo que podemos para apoyar a nuestro personal».

Si bien el incidente en Oregón no afectó los plazos electorales, Ashbridge dijo que el cierre de la oficina sí retrasó el recuento de votos.

Los funcionarios de California también confirmaron el jueves a ABC News que el Servicio Postal «interceptó dos sobres sospechosos dirigidos a instalaciones electorales locales», pero aún no han determinado el contenido de ese correo.

Además, el Departamento de Seguridad Pública de Texas y el FBI están investigando una carta que contiene una sustancia desconocida que fue enviada a la oficina del Procurador General de Texas, según las autoridades. Las pruebas iniciales de la sustancia resultaron negativas, dijeron las autoridades el jueves.

Las autoridades no dijeron si la carta enviada al Fiscal General de Texas está relacionada con las de otros estados.

Las amenazas a los trabajadores electorales se han vuelto más frecuentes en los últimos años, lo que provocó un preocupante éxodo de sus filas tras las elecciones presidenciales de 2020.

Un portavoz del Departamento de Justicia dijo en un comunicado el jueves: «Estamos al tanto de los informes y el FBI y el Servicio de Inspección Postal de EE. UU. están investigando este asunto. No tenemos más comentarios en este momento».

Las oficinas del FBI en Atlanta y Spokane confirmaron que estaban colaborando con las autoridades locales para investigar los incidentes.

«El FBI de Seattle, junto con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, respondió a múltiples incidentes relacionados con cartas sospechosas enviadas a centros de recuento de votos en el estado de Washington», dijo la oficina. «Como se trata de un asunto en curso, no tenemos más comentarios, pero el público puede estar seguro de que las autoridades seguirán manteniendo la seguridad del público como su máxima prioridad».

La oficina principal de la agencia dijo que también está investigando los incidentes, pero no hizo más comentarios citando que la investigación está en curso.

«El público puede estar seguro de que las autoridades seguirán manteniendo la seguridad del público como su máxima prioridad», dijo el FBI en un comunicado. «El FBI también quisiera recordarles a todos que tengan cuidado al manejar el correo, especialmente el de remitentes no reconocidos. Si ve algo sospechoso, comuníquese con las autoridades de inmediato»