Estados Unidos pospone decisión sobre ayuda al batallón del ejército israelí acusado de abusos contra palestinos

 El secretario de Estado, Antony Blinken, determinó que un batallón del ejército israelí cometió graves abusos contra los derechos humanos de los palestinos en Cisjordania antes de la guerra en Gaza. Pero dijo en una carta al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, que está posponiendo la decisión de bloquear la ayuda a la unidad para darle a Israel más tiempo para corregir las irregularidades.

La carta sin fecha, obtenida por The Associated Press el viernes, pospone una decisión sobre si Estados Unidos retendrá la asistencia a una unidad militar israelí por primera vez debido a su trato a los palestinos y su cumplimiento del derecho internacional y de derechos humanos. Los líderes israelíes, anticipando la decisión de Estados Unidos esta semana, han protestado airadamente por cualquier restricción de ayuda de este tipo.

La noticia del retraso llega cuando Blinken se dirige una vez más a Israel. Un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel dijo a The Associated Press que Blinken estaba de visita el martes, el último de los múltiples viajes que él y otros altos funcionarios estadounidenses han realizado desde que comenzó la guerra en Gaza.

Blinken enfatizó en su carta que el apoyo militar general de Estados Unidos a la defensa de Israel contra Hamas y otras amenazas no se vería afectado por la eventual decisión del Departamento de Estado sobre esa unidad. Johnson jugó un papel decisivo esta semana a la hora de lograr la aprobación de una legislación respaldada por la Casa Blanca que proporciona 26.000 millones de dólares en fondos adicionales para la defensa de Israel y para el alivio de la creciente catástrofe humanitaria en Gaza.

La administración Biden se enfrenta a una decisión sobre la ayuda mientras las protestas y contraprotestas por el apoyo militar estadounidense a la guerra de Israel contra Hamás están agitando los campus universitarios estadounidenses , así como la política nacional en el año electoral y las relaciones en el extranjero.

La declaración de Estados Unidos se refiere a una sola unidad israelí y sus acciones contra civiles palestinos en Cisjordania antes de que comenzara la guerra de Israel con Hamás en Gaza en octubre. Si bien la unidad no está identificada en la carta de Blinken, se cree que es Netzah Yehuda, que históricamente ha tenido su base en la Cisjordania ocupada por Israel.

La unidad y algunos de sus miembros han sido vinculados con abusos contra civiles en el territorio palestino, incluida la muerte de un palestino estadounidense de 78 años tras su detención por las fuerzas del batallón en 2022.

El ejército israelí anunció en 2022 que la unidad sería redesplegada a los Altos del Golán, cerca de las fronteras con Siria y el Líbano. Más recientemente, sus soldados fueron trasladados a Gaza para luchar en la guerra contra Hamás.

Blinken dijo que el gobierno israelí hasta ahora no ha abordado adecuadamente los abusos cometidos por la unidad militar. Pero «el gobierno israelí ha presentado nueva información sobre el estado de la unidad y nos comprometeremos a identificar un camino hacia una remediación efectiva para esta unidad», escribió.

Una ley de 1997 conocida como ley Leahy obliga a Estados Unidos a cortar la ayuda militar a una unidad militar extranjera que considere que ha cometido graves violaciones del derecho internacional o de los derechos humanos. Pero la ley permite una exención si el ejército ha responsabilizado a los infractores y ha actuado para reformar la unidad.

La ley Leahy nunca ha sido invocada contra su aliado cercano, Israel.

Después de las revisiones del Departamento de Estado, Blinken le escribió a Johnson, había determinado que dos unidades de las Fuerzas de Defensa de Israel y varias unidades de autoridades civiles estaban involucradas en importantes abusos de derechos. Pero también encontró que una de esas dos unidades militares israelíes y todas las unidades civiles habían tomado medidas correctivas adecuadas y efectivas.

Aunque la cantidad de dinero en juego es relativamente pequeña, señalar a la unidad sería embarazoso para Israel, cuyos líderes a menudo se refieren a los militares como “el ejército más moral del mundo”.

Los ejércitos de Estados Unidos e Israel tienen vínculos estrechos, se entrenan juntos de manera rutinaria y comparten inteligencia. También equivaldría a otra dura reprimenda estadounidense a las políticas de Israel en Cisjordania. La administración Biden ha criticado cada vez más el trato que Israel da a los palestinos y recientemente impuso sanciones a varios colonos radicales por violencia contra los palestinos.