Las ligas de fútbol europeas insisten en que no tienen planes de jugar en Estados Unidos. Una demanda podría cambiar eso

La FIFA ha cambiado su política de larga data de bloquear partidos de ligas nacionales que se jueguen en el territorio de otra federación miembro al retirarse este mes de una demanda antimonopolio presentada por el promotor estadounidense Relevent Sports. La demanda también es contra la Federación de Fútbol de Estados Unidos.

Si los partidos de liga pudieran organizarse en el extranjero, las ligas y los clubes europeos (especialmente en Inglaterra y España) podrían esperar ofertas de Estados Unidos, Arabia Saudita y otros lugares.

«No es parte de nuestros planes actuales, realmente no lo es», dijo el viernes el director ejecutivo de la Premier League inglesa, Richard Masters, en una conferencia de prensa después de que el grupo de las Ligas Europeas de 34 naciones se reuniera en Londres.

Aún así, Masters dijo que la incertidumbre sobre el caso judicial significaba que “nadie sabe exactamente qué está pasando, pero la puerta parece entreabierta potencialmente en Estados Unidos, en cualquier caso, para partidos en el extranjero”.

El director general de las ligas europeas, Jacco Swart, dijo que llevar partidos al extranjero «definitivamente no estaba en la agenda» del grupo todavía.

«No digo nunca, pero actualmente no es un punto en nuestra agenda», dijo Swart, ex ejecutivo de la liga holandesa, quien señaló que las ligas deportivas estadounidenses rutinariamente programan juegos en Londres y otras ciudades europeas.

La FIFA bloqueó por la fuerza un plan de 2018 de La Liga española para llevar un partido que involucraba al Barcelona, ​​que entonces todavía tenía a Lionel Messi en el equipo, y al Girona, a Miami, donde ahora juega Messi.

La política de la FIFA es menos clara ahora y Masters lamentó que las ligas europeas tuvieran malas relaciones con la organización con sede en Zurich.

No hubo un “diálogo significativo” con la FIFA, dijo Masters, mientras que la UEFA dio un asiento en su comité ejecutivo de toma de decisiones al grupo de ligas.

«Realmente existe un abismo entre el estilo de consulta con las ligas entre la UEFA y la FIFA, donde no lo hay», dijo el funcionario de la Premier League.

La primera Copa Mundial de Clubes de la FIFA, de un mes de duración , comenzará en junio del próximo año, con 12 clubes europeos entre los 32 equipos que jugarán en Estados Unidos. El Real Madrid y el Manchester City se clasificaron para participar, pero el Manchester United y el Barcelona, ​​de propiedad estadounidense, no .

Decenas de millones de dólares en premios pagados por la FIFA corren el riesgo de ampliar aún más las brechas de riqueza entre los clubes europeos, y añaden siete partidos más a la carga de trabajo de los jugadores para los equipos que llegan a la final.

La temporada 2024-25 añadirá más congestión al calendario. La Liga de Campeones y la Liga Europa de segunda división se amplían con cuatro equipos adicionales , para un total de 36, que juegan ocho partidos en lugar de seis antes de las rondas eliminatorias. Esos juegos bloquean dos nuevos espacios entre semana en enero.

Swart dijo que la presión sobre los jugadores y el calendario del fútbol provenía de los partidos internacionales, no de los nacionales.

«Estamos llegando a un punto de inflexión», dijo Masters, advirtiendo sobre «la capacidad de los jugadores para rendir al máximo en las competiciones en las que quieren jugar».

El formato de 20 equipos, de agosto a mayo, de la Premier League se ha mantenido igual desde 1995. La Liga española y la Serie A italiana también tienen 20 equipos que juegan 38 partidos cada uno. La Bundesliga de Alemania tiene 18 equipos.

«Lo que ha cambiado en las últimas décadas», dijo Masters, «es el avance, en realidad, de las competiciones de fútbol internacionales y regionales».

Los grupos de las Ligas Europeas quieren un acuerdo de trabajo formal con la FIFA y el viernes pidieron un «conjunto de regulaciones más transparentes, objetivas y no discriminatorias para regir el fútbol profesional».