Legisladores estadounidense exigen al Departamento de Justicia investigar Warner Bros Discovery

Cuatro legisladores demócratas quieren que el Departamento de Justicia investigue a Warner Bros Discovery, alegando que la empresa fusionada ha perjudicado a los trabajadores y reducido las opciones de los consumidores.

La senadora Elizabeth Warren (D-CA), el representante Joaquín Castro (D-TX), el representante David Cicilline (D-RI) y la representante Pramila Jayapal (D-WA) escribieron en una carta al fiscal general Merrick Garland y al DOJ el jefe antimonopolio Jonathan Kanter que la fusión «parece haber permitido» a la empresa «adoptar prácticas potencialmente anticompetitivas que reducen las opciones del consumidor y perjudican a los trabajadores en los mercados laborales afectados».

WarnerMedia y Discovery se combinaron el año pasado en una transacción que no fue cuestionada por el Departamento de Justicia después de una revisión.

“La empresa tiene el incentivo y la capacidad de eliminar amplias franjas de su fuerza laboral, dejando a los trabajadores con menos opciones de empleo y ascenso”, escribieron los legisladores en su carta. Citaron los despidos durante el año pasado, incluido el cierre de CNN+, así como recortes posteriores en CNN y en áreas como la venta de publicidad.

Sería inusual que el Departamento de Justicia básicamente reabriera una revisión de una fusión tan poco después de que se haya completado, pero los legisladores parecen haber sido reforzados por los comentarios de Kanter sobre las preocupaciones del Departamento de Justicia sobre el impacto de la consolidación en los creadores de contenido y los trabajadores. no solo en los consumidores.

El año pasado, el Departamento de Justicia impugnó con éxito la fusión propuesta de Penguin Random House con Simon & Schuster con el argumento de que, en última instancia, perjudicaría a los autores. Luego de que un juez federal falló a favor del gobierno, las empresas abandonaron esa transacción.

Argumentando que la fusión ha llevado al “vaciamiento” de un “estudio estadounidense icónico”, los legisladores también citaron la cancelación de proyectos y la eliminación de contenido de la plataforma HBO Max. Escribieron que «el público nunca verá proyectos como Batgirl, una película de 90 millones de dólares que fue cancelada mientras ‘se encontraba en plena posproducción’, a pesar de las protestas de los consumidores, supuestamente para permitir que WBD reclamara una exención de impuestos».

Un portavoz de Warner Bros Discovery se negó a comentar. La empresa no es la única que se ha embarcado en despidos masivos recientes. El mes pasado, Disney inició el proceso de despedir a 7.000 personas de su fuerza laboral. Y en medio de una reducción en la transmisión, otras plataformas, incluida Netflix, han estado cancelando proyectos y series.

La cancelación de Batgirl atrajo una gran atención en agosto pasado, lo que provocó cierta ira en la base de fans. Peter Safran, el nuevo copresidente y director ejecutivo de DC Studios, explicó en febrero que la película “no se podía estrenar”.

Los legisladores también se refirieron a los planes para aumentar el costo de HBO Max. “Actualmente, el plan para el servicio de transmisión combinado es mantener un plan con publicidad a diez dólares y un plan sin publicidad entre $15 y $16 al mes. Sin embargo, WBD está ofreciendo un plan premium para los consumidores que costará $20 al mes «para los espectadores que quieran ver los programas exclusivos de HBO con la mejor calidad posible». Esto deja preguntas sin respuesta sobre si una plataforma de menor precio tendrá una calidad reducida del producto actual, mientras que los consumidores pagan el mismo precio y carecen de la transparencia necesaria para evaluar completamente los planes y sus precios relativos”.

Warner Bros Discovery planea presentar su nueva estrategia para la transmisión directa al consumidor el próximo miércoles.