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El gobernador de Ohio veta una cláusula sobre libertad de expresión médica que, según él, destriparía el poder regulatorio del estado

— El gobernador de Ohio, Mike DeWine, vetó el jueves por la noche parte de un proyecto de ley que los legisladores estatales presentaron como una protección a la libertad de expresión de los médicos y otros profesionales de la salud, pero que el gobernador republicano dice que “destruiría totalmente” la capacidad del estado para regular la mala conducta.
DeWine dejó otra disposición del proyecto de ley que permitirá a las agencias policiales cobrar hasta 75 dólares por hora por los videos de las cámaras corporales de la policía, a pesar de las objeciones planteadas por grupos de gobierno abierto, entre ellos la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y la NAACP.
El veto de DeWine al lenguaje relacionado con la salud ocurre mientras el presidente electo republicano Donald Trump se prepara para nombrar al activista antivacunas Robert F. Kennedy Jr. para dirigir las agencias de salud del país y con las divisiones nacionales sobre la ciencia médica aún enconadas a raíz de la pandemia de COVID-19.
DeWine dijo en un mensaje de veto que el lenguaje de supervisión médica agregado al proyecto de ley podría haber tenido “consecuencias devastadoras y mortales para la salud del paciente”.
“Las juntas de licencias médicas de Ohio existen para proteger a los pacientes y al público de los malos actores en el campo médico”, escribió. Dijo que los profesionales de la salud que brindan atención médica perjudicial no deberían obtener un “escudo legal” para evitar la rendición de cuentas al “afirmar que hubo una diferencia de ‘opinión médica’”.
Ohio lawmakers passed House Bill 315 at around 2 a.m. on the final night of their lame duck session last month. That was after they turned it into a “Christmas tree bill,” loaded with controversial items from other pending legislation. DeWine also vetoed to other provisions of the 325-page bill that would have established new ethics law exemptions and dealt with clerks of court.
The Ohio Ethics Commission praised his veto of the ethics exemptions, which Executive Director Paul Nick said in a statement “would have significantly weakened” the state’s ethics law by allowing mayors and other executive officers to have interests in public contracts held by public agencies they serve.
Still, the medical freedom section would arguably have had the most sweeping impact. It called for prohibiting the Ohio Department of Health and the state’s pharmacy and medical boards from disciplining any pharmacist or other licensed health care professional for “publicly or privately expressing a medical opinion that does not align” with the “opinions” of any state, county or city health authority.
DeWine nonetheless left in place a provision in the bill that declares Ohio outside the jurisdiction of the World Health Organization, the U.N.’s health agency.
DeWine was among three Republican governors who did not sign onto a letter that their 24 GOP colleagues sent to the Biden administration in May opposing the WHO’s draft proposal for responding to the next worldwide pandemic. They argued the “pandemic treaty” would strip governors of their health authority and give the WHO unprecedented powers on U.S. soil. Those claims were debunked, but a backlash of various sorts ultimately sunk the global deal.
Ohio Advocates for Medical Freedom, a nonpartisan group that’s been working for years to advance a constitutional amendment limiting vaccine mandates imposed by businesses, health care providers and governments, backed the vetoed medical free speech provision.
Its campaign coincided with DeWine twice vetoing legislation during the pandemic that he said would have handicapped the state’s ability to issue emergency health orders. Lawmakers failed in December 2020 to override his first veto, but they managed to restore a weaker version of the law the following March.
The medical freedom group has downplayed any role that the case of Sherri Tenpenny played in driving the latest medical free speech proposal.
Tenpenny, doctora osteópata de Ohio, atrajo la atención nacional cuando se publicó en Internet un video de su testimonio de junio de 2021 ante legisladores estatales en el que afirmaba que las vacunas contra el COVID-19 volvían a las personas magnéticas. En él, sugirió que las vacunas contra el coronavirus podrían estar haciendo que las personas “interactuen” con las torres de telefonía celular e interfiriendo en los ciclos menstruales de las mujeres.
La junta médica estatal, que regula a los médicos y puede sancionarlos por hacer declaraciones médicas falsas o engañosas, inició una investigación sobre el asunto después de recibir unas 350 quejas. El panel suspendió la licencia médica de Tenpenny en 2023 después de que ella se negara a cooperar, incluso negándose a reunirse con los investigadores, responder preguntas escritas o prestar declaración.
Desde entonces, Tenpenny ha aceptado pagar una multa de 3.000 dólares y cooperar con los investigadores. Su licencia fue restituida a principios de este año.
