Elizabeth Holmes pierde el último intento de evitar la prisión 

 La deshonrada directora ejecutiva de Theranos, Elizabeth Holmes, parece ir pronto a prisión después de que una corte de apelaciones rechazó el martes su intento de permanecer en libertad mientras trata de anular su condena por un engaño de análisis de sangre que le dio fama y fortuna fugaces.

En otro fallo emitido el martes por la noche, el juez federal de distrito Edward Davila ordenó a Holmes pagar $452 millones en restitución a las víctimas de sus crímenes. Holmes es responsable de forma conjunta por esa cantidad con su ex amante y principal lugarteniente de Theranos, Ramesh «Sunny» Balwani, quien ya está en prisión después de haber sido condenado por una gama más amplia de delitos graves en un juicio separado.

La decisión de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito sobre el intento de Holmes de evitar la prisión se produce casi tres semanas después de que ella desplegara una maniobra legal de último minuto para retrasar el inicio de su sentencia de 11 años. Dávila le había ordenado previamente que se entregara a las autoridades el 27 de abril, quien la sentenció en noviembre.

Dávila ahora establecerá una nueva fecha para que Holmes, de 39 años, deje su hogar actual en el área de San Diego y se presente en prisión.

El castigo separará a Holmes de su pareja actual, William “Billy” Evans, su hijo de 1 año, William, y su hija de 3 meses, Invicta. El embarazo de Holmes con Invicta, latín para «invencible» o «invicto», comenzó después de que un jurado la condenó por cuatro cargos de fraude y conspiración en enero de 2022.

Dávila ha recomendado que Holmes cumpla su sentencia en una prisión para mujeres en Bryan, Texas. No se ha revelado si la Oficina Federal de Prisiones aceptó la recomendación de Dávila o si asignó a Holmes a otra instalación.

Balwani, de 57 años, comenzó una sentencia de prisión de casi 13 años en abril luego de ser condenado por 12 cargos de fraude y conspiración en julio pasado. Fue encarcelado en una prisión del sur de California el mes pasado después de perder un esfuerzo similar para permanecer en libertad bajo fianza mientras apelaba su condena.

El veredicto contra Holmes se produjo después de 46 días de testimonios en el juicio y otras pruebas que arrojaron luz sobre una cultura de codicia y arrogancia que infectó a Silicon Valley a medida que la tecnología se convirtió en una influencia más generalizada en la sociedad y la economía durante los últimos 20 años.

Los momentos más fascinantes del juicio se desarrollaron cuando Holmes subió al banquillo de los testigos para testificar en su propia defensa.

Además de contar cómo fundó Theranos cuando era adolescente después de abandonar la Universidad de Stanford en 2003, Holmesacusó a Balwani de abusar de ellaemocional y sexualmente. También afirmó que nunca dejó de creer que Theranos revolucionaría la atención médica con una tecnología que prometió sería capaz de detectar cientos de enfermedades y otros problemas potenciales con solo unas gotas de sangre.

Mientras perseguía esa audaz ambición, Holmes recaudó casi mil millones de dólares de una lista de inversores adinerados que incluía al cofundador de Oracle, Larry Ellison, y al magnate de los medios Rupert Murdoch. Todos esos inversores sofisticados perdieron su dinero después de que una investigación del Wall Street Journal y las revisiones regulatorias expusieran fallas peligrosas en la tecnología de Theranos.

En su fallo de restitución, Dávila determinó que Holmes y Balwani deberían pagarle a Murdoch $125 millones, por mucho la mayor cantidad entre los inversionistas enumerados en su orden. La restitución también requiere que los co-conspiradores en la estafa de Theranos paguen $40 millones en Walgreens, que se convirtió en inversionista en la startup luego de aceptar proporcionar algunos de los análisis de sangre defectuosos en sus farmacias en 2013. Otros $14.5 millones se le deben a Safeway, que también acordó ser un socio comercial de Theranos antes de retirarse.

En audiencias separadas, los abogados de Holmes y Balwani trataron de persuadir a Dávila de que sus respectivos clientes deberían pagar poco o nada. Los fiscales habían estado presionando por una multa de restitución en el rango de $ 800 millones. Tanto Holmes, cuya participación en Theranos alguna vez fue valorada en $ 4.5 mil millones, como Balwani, cuyas participaciones alguna vez fueron valoradas en alrededor de $ 500 millones, han indicado que están casi en quiebra después de acumular millones de dólares en facturas legales mientras proclaman su inocencia.

Los abogados de Holmes han estado luchando contra su condena por presuntos errores y mala conducta que ocurrieron durante su juicio. También han afirmado que los errores y abusos que sesgaron al jurado fueron tan atroces que se le debería permitir permanecer fuera de prisión mientras se desarrolla la apelación, una solicitud que ahora ha sido rechazada tanto por Dávila como por la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito.