La economía estadounidense creció a un ritmo vertiginoso en el tercer trimestre

La economía estadounidense creció a un ritmo vertiginoso durante los tres meses que terminaron en septiembre, más que duplicando el crecimiento en el trimestre anterior y refutando las preocupaciones sobre una posible recesión. Sin embargo, el sólido desempeño complica la lucha para reducir la inflación.

Los nuevos datos del PIB publicados el jueves, que superaron las expectativas de los economistas, refuerzan otros indicadores recientes de una economía fuerte que se resiste al esfuerzo de la Reserva Federal de enfriar los aumentos de precios con una desaceleración.

Un informe de empleo de gran éxito a principios de este mes superó las expectativas de los economistas en casi el doble. El gasto del consumidor, que representa casi las tres cuartas partes de la actividad económica estadounidense, aumentó en septiembre, según datos publicados la semana pasada.

El PIB de Estados Unidos creció a una tasa anualizada del 4,9% durante el período de tres meses que finalizó en septiembre, acelerándose desde una tasa anualizada del 2,1% durante el trimestre anterior.

El aumento se debió en gran parte a un aumento en el gasto de los consumidores, dijo el jueves la Oficina de Análisis Económico, una agencia gubernamental.

Los consumidores aumentaron el gasto en servicios como citas médicas y cenas fuera, así como en bienes como automóviles y medicamentos recetados, dijo la BEA.

Otros contribuyentes al crecimiento del PIB incluyeron las exportaciones y el gasto público, añadió la agencia.

En consonancia con el bombardeo de gastos, los ahorros personales disminuyeron durante el tercer trimestre, dijo la BEA. La proporción de renta disponible reservada como ahorro se situó en el 3,8% en el período de tres meses que finalizó en septiembre, frente al 5,2% del trimestre anterior.

Un desempeño tan sólido podría empujar a la Reserva Federal a subir las tasas en su reunión de la próxima semana, mientras intenta combatir una inflación persistentemente alta.

En un almuerzo en la ciudad de Nueva York la semana pasada, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, destacó el desempeño económico inesperadamente fuerte de los últimos meses.

«Estamos atentos a los datos recientes que muestran la resistencia del crecimiento económico y la demanda de mano de obra», dijo Powell , añadiendo que dicho crecimiento podría «poner en riesgo mayores avances en materia de inflación».

La inflación está muy por debajo de su máximo del año pasado de más del 9%, pero el progreso se ha estancado en los últimos meses y el crecimiento de los precios sigue siendo más de un punto porcentual superior a la tasa objetivo del banco central.

Sin embargo, el crecimiento económico reciente contradice una alarma que hizo sonar uno de los indicadores económicos más importantes: el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años .

Un rápido aumento en los rendimientos de los bonos del gobierno estadounidense en las últimas semanas ha elevado los costos de endeudamiento para los consumidores que buscan préstamos hipotecarios y las corporaciones que buscan fondos para expandir sus negocios.

El aumento de los gastos de endeudamiento amenaza con desacelerar la actividad económica en los próximos meses. Los economistas esperan que el crecimiento del PIB se desacelere a finales de este año.

El inicio de algunos problemas financieros se ejemplifica en el mercado inmobiliario, donde la tasa de interés promedio para una hipoteca fija a 30 años alcanzó el 8% la semana pasada, según muestran los datos de Mortgage News Daily .

Las altas tasas hipotecarias han desacelerado drásticamente el mercado inmobiliario, ya que los compradores de viviendas se han opuesto a los altos costos de endeudamiento y los vendedores de viviendas han optado por quedarse con hipotecas que los atan a tasas comparativamente bajas.

Las solicitudes de hipotecas han caído a su nivel más bajo desde 1996, dijo la Asociación de Corredores Hipotecarios a principios de este mes.

Los principales grupos de la industria inmobiliaria expresaron una «profunda preocupación» por el aumento de las tasas hipotecarias en una carta la semana pasada en la que instaban a la Reserva Federal a dejar de subir su tasa de interés de referencia.

Los líderes empresariales y los responsables de las políticas observarán de cerca cuando la Reserva Federal anuncie su última decisión de subir las tasas el 1 de noviembre.

El banco central espera subir las tasas una vez más este año, según las proyecciones incluidas junto con una declaración del mes pasado del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés), el organismo de toma de decisiones de la Reserva Federal sobre las tasas de interés.

El tipo de interés de referencia se sitúa actualmente en un rango del 5,25% al ​​5,5%, como resultado de una serie casi histórica de aumentos de tipos, también conocida como endurecimiento del crédito.

«Dado el rápido ritmo del ajuste, es posible que todavía haya un ajuste significativo en proceso», indicó Powell la semana pasada.