El presidente Johnson se enfrenta a un rechazo conservador por el acuerdo de gasto que alcanzó con los demócratas.

Cuando el presidente Mike Johnson reunió a los republicanos de la Cámara de Representantes a puerta cerrada el miércoles para vender el acuerdo de gasto que alcanzó con los demócratas, una cosa rápidamente quedó clara: muchos legisladores republicanos no lo creían.

El representante Warren Davidson de Ohio se fue temprano, diciendo que ya había tenido suficiente.

«No voy a sentarme ahí y escuchar esas tonterías, porque él no tiene planes de hacer nada más que rendirse», dijo Davidson.

Por la tarde, 13 republicanos se negaron a apoyar una votación de procedimiento de rutina que preparó el escenario para considerar tres proyectos de ley liderados por el Partido Republicano. Una revuelta similar ocurrió en junio cuando, por primera vez en unos 20 años, una votación tan rutinaria fue derrotada, esencialmente paralizando a la Cámara.

«Necesitábamos enviar un mensaje de que lo que está sucediendo con este acuerdo anunciado es inaceptable», dijo el representante Bob Good, republicano por Virginia, presidente del House Freedom Caucus, integrado por muchos de los legisladores más conservadores de la Cámara.

Los republicanos de la Cámara de Representantes han tenido un comienzo estridente en su primera semana de regreso a Washington después de un largo receso festivo. La crítica abierta al presidente y el enfrentamiento parlamentario reflejan profundas divisiones dentro del partido que han continuado a pesar del nuevo liderazgo, lo que plantea dudas sobre su capacidad para unir a la conferencia.

La mayoría de los republicanos siguen expresando su apoyo a Johnson, diciendo que está haciendo lo mejor que puede con una mayoría tan escasa y los demócratas controlando el Senado y la Casa Blanca. Pero solo hicieron falta ocho republicanos para derrocar al representante Kevin McCarthy como presidente el año pasado, junto con 208 demócratas. Una revuelta similar de solo un puñado de republicanos también dejaría a Johnson vulnerable.

El representante Chip Roy, republicano por Texas, dijo a Fox News que no va a decir qué desencadenaría una moción suya para buscar la destitución de Johnson, pero «tenemos que hacerlo mejor que esto». El representante Tim Burchett, republicano por Tennessee, dijo que “mucha gente está hablando” de una moción para desalojar a Johnson de la presidencia. Pero el republicano de Tennessee que ayudó a derrocar a McCarthy dijo que él personalmente no ha llegado a ese punto “todavía”.

“Hay mucha división en la conferencia. Tenemos un líder completamente nuevo, pero es más o menos la misma canción y baile de siempre”, dijo el representante Steve Womack, republicano por Arkansas, a los periodistas al salir de la reunión a puertas cerradas de los republicanos de la Cámara de Representantes del miércoles.

Posteriormente, frente a los periodistas, Johnson dijo que no le preocupaba perder su trabajo.

“Mire, el liderazgo es difícil. Aceptas muchas críticas, pero recuerda, soy un conservador de línea dura. Así es como solían llamarme”, dijo Johnson. “Yo vengo de ese campo”.

Calificó el acuerdo de gasto como un “pago inicial para restaurar la cordura fiscal en este país”. También dijo que si los republicanos “demuestran que gobernamos bien” les ayudaría a aumentar su mayoría en el próximo Congreso, lo que podría ayudarles a conseguir más recortes de gastos que desean en el futuro.

«Vamos a cambiar esto por completo y no puedo esperar para hacerlo», dijo Johnson.

Muchos republicanos dudan que sus colegas quieran someter a la Cámara a más caos que estalló cuando McCarthy fue derrocado. Fueron necesarias casi tres semanas tensas para elegir a Johnson como reemplazo de McCarthy. Johnson ha estado en el trabajo por menos de tres meses y recientemente completó su personal.

«La realidad es que nadie quiere pasar por la campaña de otro orador», dijo el representante Tom Cole, republicano por Oklahoma. “Puedes derribar a alguien una vez y decir que estás matando a un tirano. Cuando lo haces dos veces, te conviertes en un asesino. Por eso creo que el hablante está mucho más seguro de lo que la gente cree”.

La financiación gubernamental expira el 19 de enero para alrededor del 20% del gobierno federal, mientras que el resto del gobierno se financia solo hasta el 2 de febrero. El acuerdo que McCarthy negoció con la Casa Blanca exigía limitar el gasto en defensa a 886.000 millones de dólares y los gastos no relacionados con la defensa. gastando alrededor de $704 mil millones para el año fiscal actual, que comenzó en octubre. Una serie de acuerdos paralelos realizados como parte del acuerdo sobre el techo de la deuda elevan el gasto no relacionado con la defensa a unos 772.000 millones de dólares.

En los últimos meses, los legisladores han estado trabajando para incorporar ese acuerdo en los proyectos de ley de gastos que financiarán al gobierno federal durante el año. Los líderes de la Cámara y el Senado anunciaron el domingo su acuerdo sobre los niveles generales de gasto.

Johnson dijo al anunciar las cifras generales de gasto que pudo acelerar los aproximadamente $20 mil millones en recortes ya acordados para el Servicio de Impuestos Internos en el acuerdo sobre el techo de la deuda y rescindir alrededor de $6 mil millones en dinero de ayuda de COVID que aún no se ha gastado. Lo llamó el acuerdo presupuestario más favorable que los republicanos han logrado en más de una década.

Sin embargo, el acuerdo sobre el techo de la deuda de McCarthy no fue popular entre muchos republicanos de la Cámara y contribuyó a su derrocamiento. Esperaban que Johnson obtuviera más recortes de gastos no relacionados con la defensa y hiciera más para disuadir el número histórico de personas que llegan a la frontera entre Estados Unidos y México desde países de todo el mundo.

«No estamos abordando las dos mayores crisis que enfrenta el país», dijo Good.

Las luchas internas del Partido Republicano les dan a los demócratas la oportunidad de resaltar la división de cara a un año electoral.

«Estos tipos no pueden gobernar y no son aptos para gobernar y eso es lo que viste hoy», dijo el representante Jim McGovern, demócrata por Massachusetts.

El debate sobre los proyectos de ley de gasto de este año es independiente de las negociaciones que se están llevando a cabo para asegurar financiación adicional para Israel y Ucrania. Esa financiación es una de las principales prioridades de la administración Biden, pero los republicanos insisten en que dicho paquete contenga restricciones de inmigración más estrictas.

Johnson se reunió durante casi dos horas después de la debacle en el pleno con republicanos de extrema derecha, quienes salieron satisfechos después de que el nuevo presidente estuviera considerando sus frustraciones y cambiando de rumbo. Good se fue diciendo que estaban en un mejor “camino a seguir”.

Muchos republicanos creen que Johnson obtuvo lo que pudo gracias a la escasa mayoría y al acuerdo sobre el techo de deuda que heredó.

«Está haciendo lo mejor que puede dadas las circunstancias», dijo el representante Tom Emmer, republicano por Minnesota.

“Cuando apenas controlas una cámara del Congreso y no controlas el poder ejecutivo, para empezar no estás tratando con la mano más fuerte. Creo que la mayoría de las personas prácticas lo entienden. En los próximos días veremos cuánta gente práctica hay”, dijo el representante Frank Lucas, republicano por 0kla.